"老奴这就去准备。"夏太监的声音如同秋叶摩挲，沙哑而轻柔。

他倒退着退出殿门，转身时，袖中一枚青瓷小瓶与玉佩轻轻相撞，发出几乎微不可闻的脆响。

御膳房的灯火通明如昼。

夏太监站在长案前，银针在每道菜肴上轻点，动作缓慢而庄重，仿佛在进行某种神圣的仪式。

小太监们屏息凝神地站在一旁，看着这位老太监将每道菜都尝过一口。

"夏爷爷，这道清蒸鲥鱼..."一个年轻太监小声提醒。

夏太监微微颔首，银针在鱼鳃处轻轻一探，又夹起一块雪白的鱼肉放入口中。他闭着眼细细咀嚼，喉结缓缓滚动。

"可以了。"半晌，他睁开眼睛，声音依旧平静，"送去罢。"

待御膳被一一送走，夏太监独自留在膳房。他从袖中取出那个青瓷小瓶，对着烛光轻轻晃动。

瓶中药液呈现出诡异的琥珀色，在光线下流转着奇异的光彩。

"贵妃..."他低声呢喃，干枯的手指摩挲着瓶身，"老奴会完成您的心愿..."

窗外，一道闪电划破夜空，照亮了夏太监布满皱纹的脸。那一瞬间，他的眼神锐利如刀，哪还有半分老态龙钟的模样？

雷声隆隆中，夏太监将小瓶重新藏入袖中，步履蹒跚地走向自己在宫中的小屋。

路过御花园时，他停下脚步，望着养心殿的方向，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。

"陛下啊..."夜风送来他几不可闻的低语，"这宫墙之内，究竟谁才是真正的猎人呢？"

雨，下得更大了。

北地薛家祖宅，暴雨如注。

薛勇淮负手站在祠堂内，烛火映照着他半边脸上的刀疤，显得格外狰狞。

地上跪着三个黑衣人，已被五花大绑，嘴里塞着破布。

"王爷的人？"薛勇淮冷笑一声，脚尖挑起其中一人的下巴，"就这点本事，也敢来动我薛家？"

洪映蓉从屏风后转出，手中捧着一封密信："老爷，京城来信了。"

薛勇淮展开信笺，目光在字里行间快速扫过，突然放声大笑："好！好一个颜伯熙！"他转身对身后几位副将道，"临江王已死，咱们该回京了。"

副将周振皱眉："侯爷，陛下那边..."