“就是……跟着你干点事。虽然具体不知道你是干嘛的，但我感觉，你比周老板厉害。”二坤说这话的时候，声音里带着一种少年人特有的莽撞和试探

李乐想了想，“跟我也行。这样，你明天收拾东西，我给你买张车票，去蒙区昭盟。按我给你的地址，去那边的矿上，先下两年井，挖两年煤再说。”

二坤眨了眨眼，嘴角的笑僵了一瞬，“乐哥，你逗我呢。”

“你也知道是逗你呢。”李乐说着，又转向余穗，“你还想着当化妆师？”

余穗眼睛亮了一下。

“那行。年后你打这个电话。”他从口袋里摸出一张名片，递过去。

余穗接过来，凑到灯光底下看。名片上写着：曹尚，尚楠影视制作公司。没有职位后缀，没有联系电话以外的任何信息。简洁得像一张白纸上只写了一行字。

“你年后给这个人联系，就说我说的，安排个化妆师助理。”李乐说，“你找他，听他安排。先从助理开始，跟着学。能学到什么程度，靠你自己。还有.....你回去和你爸说清楚。到时候要是跟组，可能得全国各地到处跑。”

余穗把名片小心翼翼地装进衣兜里，拍了拍口袋，像是怕它丢了似的，郑重地点了点头，“我知道了，乐哥。”

二坤在旁边探着脖子瞅了一眼，没看清楚上面写的什么，于是问，“那我呢？”

“我上次给你的那个24π便利店的宣传册，你跟你爸妈商量了没有？”

“商量了。我妈想干，我爸……愁没钱。”

“这样。”李乐说，“过完元旦，你跟你妈一起，去一趟沪海，先考察一下，看看我说的是不是真的。要是真想做，剩下的我来安排。但是——”

“但是啥？”

“但是你得老实去后面安排的地方实习，把毕业证拿了。别在街上闲逛。”

“去哪儿实习？”

“别急，等着就成。”

正说着，孙朝阳挂了电话，走回来坐下。表情比刚才放松了一些，但眉间依然藏着一种说不清的复杂，看了看屏幕，又放回去。

“怎么样？”李乐问，“找到组队的了？”

孙朝阳摇摇头，没接话。他用筷子把碗里那几片已经凉透的羊肉拨到一边，低头喝了一口汤。

李乐没有再追问。站起身，朝屋里拍了拍手，“吃饱了么？吃饱了送你们回家。”

学生们纷纷站起来，有人打着饱嗝，有人拎着没喝完的饮料瓶，有人还在往嘴里塞最后一块饼，有的起身时被凳子腿绊了一下，踉跄了两步。

小主，

老板娘从后厨探出头来，笑着说，“下次再来啊！”

“诶，好，”李乐走到柜台前，从兜里掏出一叠钞票放在台上。

老板娘看了一眼，说，“多了。”

“又没说都给你，你自己找。”

“......”

“能开发票不？手撕的也行。”

“我这小店，哪有那玩意儿？”

“收据呢？”

“木有。”

“诶，算了算了，回头我自己找。”

出了店门，李乐叫过余穗和二坤。

“你们俩当领队，一人管着几个，把人都送回去。打车的钱我出。”他从口袋里掏出四张一百的，递给二坤和余穗，“够不够？”

“够了，多退少补。”二坤接过钱，转身冲那群学生喊道，“来来来，出租车排队，别挤！”

“到家了，给我发个短信。”

“知道了，乐哥。”余穗应了一声，开始张罗着分组。

孙朝阳跟过来，说道，“至于在金汇住宿的那几位，行礼还在宿舍里封着，得等个几天才能取。到时候我会通知你们。”

有学生问。“那我们什么时候回学校？”

“先在家休息两天，等通知。”孙朝阳说，“学校会重新安排实习的地方。”

学生们三三两两地散开，拦车的拦车，道别的道别。路灯把他们的影子拉得很长，又缩得很短，在夜色中交错、重叠、分离，

李乐看着他们走远，才转身走向自己的车。孙朝阳跟在后面，脚步比来时沉重了一些，像是有什么东西压在他的肩上，看不见，但感觉得到。

车子发动，暖风徐徐吹起来。收音机里放着一首老歌，《大约在冬季》，齐老二的声音在狭小的车厢里回荡，带着一种年代特有的苍凉和温柔。

李乐挂上挡，车子缓缓驶出窄巷，拐上主路。路灯一盏一盏地从车窗外流过，光与暗交替地划过孙朝阳的脸。

开出一段路，孙朝阳忽然开口，“他刚才说，他愿意配合调查。”

“嗯。算是还有良子。”

“他说他手里有一些材料。”

李乐偏过头，看了孙朝阳一眼。“你知道这意味着什么。”

“我知道。”孙朝阳说，“他在给自己留退路。如果事情压不下来，他得有东西能证明自己只是执行者。”

“那你小心别反倒被他拉上船。”

“放心，这点儿脑子还是有的。”

“这书都属于先寄存脑子才看的。”李乐嘀咕一句。

“你说啥？”

“没啥，那是你的幻觉。”

车子拐过一道弯，前方是小区的入口。门卫室的灯还亮着，昏黄的灯光从窗户里透出来，在门口的水泥地上铺开一小片暖色的光。李乐放慢车速，缓缓停在路边。

孙朝阳没有急着下车。他坐在副驾驶座上，看着前方挡风玻璃外那扇锈迹斑斑的铁门。

“后面的事，”他说，“可能比我预想的要复杂。”

“哪件事不复杂？”李乐说，“但复杂不代表不能做。只是得多走几步。”

孙朝阳点了点头，解开安全带，正准备下车，就看到，单元门口的路灯下，站着一个人。

那人穿着一件深灰色的旧棉袄，领口竖起来挡住半边脸，双手插在口袋里，胳肢窝里夹着一个文件袋，肩膀微微缩着，像是已经站了很久。路灯的光从侧面打过来，王国民。

看见孙朝阳从副驾驶座上下来，却没有立刻上前，而是站在原地。

孙朝阳走过去，看着王国民。两个人谁都没有先开口。

过了大概十几秒，王国民终于动了。他往前走了一步，路灯的光完整地落在他脸上，照亮了他眼角的皱纹和眼底那种说不清是疲惫还是别的什么的神色。

“孙主任。”他开口，声音沙哑，像是嗓子被什么东西堵住了一样，“我……等你半天了。”

孙朝阳看着他，没有接话。

王国民又往前走了一步，低下头，像是不知道该从哪里说起，又像是已经准备好了要说的话，却在最后一刻忘了词。

“我有话跟你说。”

孙朝阳侧过身，朝单元门的方向偏了偏头，“上去说吧。”

王国民点了点头，看了一眼车里坐着的李乐，目光在黑暗中停留了一瞬，这才跟着孙朝阳走进了单元门。

楼道里的声控灯亮了，两个人的脚步声在狭窄的空间里交替响起，一前一后，像某种笨拙的对话。

收音机里，那首歌已经放完了，换成了一个午夜谈话节目，听众打电话说，“老师，我认识一个男人，他有前列腺炎.....其实，我知道这个也不难治......”

主持人说，“等等，谁给你说的？我告诉你，前列腺炎很不好治，好，你说下去。”

“噗！！哈哈哈哈~~~~~”

。。。。。。

北风刮了一夜，把檐角的冰凌吹断了半截。

韩金生六点不到就醒了，躺在床上睁着眼。六点半，他翻了个身，又躺了一会儿，终于掀开被子坐起来。

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洗漱的时候对着镜子，里面那个人眼眶发青，颧骨比昨天凸出了一些，下巴上冒着青色的胡茬，像一夜之间老了五岁。

他拧开水龙头，用冷水拍了把脸，又抬头看了一眼，觉得那张脸勉强能见人了，才拿起剃须刀。

刮胡子的时候手很稳。越是心里慌，手上越要稳。不稳，就容易出错。而出错，往往不是在事情最乱的时候，是在你以为快要稳住的时候。

早饭没吃。老婆端了一碗小米粥放在桌上，又煎了几个馒头片儿搁在碟子里，他看了一眼，说了句“不饿”，就起身去穿外套。

老婆站在厨房门口，手里还攥着锅铲，嘴唇动了动，最终什么也没说。以前是有些事，不知道比知道好，现在，知道也要装作不知道。

韩金生出门前在玄关站了片刻，像是在确认什么东西有没有带上，手机、钥匙、钱包，还有那个装在牛皮纸信封里的“汇报材料”。

他摸了摸胸口的位置，信封硬邦邦地硌着内袋，像一块贴在胸口的膏药。

下楼的时候碰见二楼的老吴，以前旅游局的行业管理处的处长，牵着一条泰日天在遛弯。

老吴跟他打招呼，“老韩，这么早上班啊？”

“啊，早点去，年底了，事多。”韩金生笑着应了一声，透着一种恰到好处的轻松，像是昨天的新闻根本没发生过一样。

老吴点点头，意味深长的笑了笑，牵着狗走了，没几步，泰日天在路边的冬青丛里抬起腿，撒了一泡尿。

出了家属院，韩金生抬头看天，那种透亮的灰蓝色，像是被风刮薄了一层，阳光稀稀落落地照下来，不暖，但看着敞亮。拢了拢大衣领子，心想，这倒是个好兆头。

坐进车里，说了句“去旅游局”，便靠在椅背上，闭了眼。窗外的街景一段一段地往后滑过去，早高峰的车流像一条被反复揉捏的面团，时紧时松。

他脑子里把昨晚写的那份汇报材料又过了一遍。

措辞是花了心思的，先认错，再表功，最后把问题往“制度漏洞”和“监管盲区”上引。

“......我有不可推卸的责任。作为学校的负责人，我在学生实习管理上存在严重的失察和疏漏……”

他特意用了“失察”这个说法，比“疏忽”重，又比“纵容”轻。

原本觉得“失察”这个词用得还不够软，又改成“疏忽”。“比“失察”更像一个无心之失，少了一层“该管没管”的意味，多了一层“想管没管好”的委屈。

他需要让领导看到一个态度，我不是在推卸责任，我是来认错的。

但认错也有认错的分寸，认得太轻，显得敷衍，认得太重，等于自己往自己头上扣屎盆子。

最好的认错，是把错误定性为“能力不足”而不是“态度不正”，是“被蒙蔽”而不是“合谋”，是“管理漏洞”而不是“利益输送”。

这个分寸，他掂量了一整夜。

韩金生对自己这份文字功夫还算满意，昨夜里改了三稿，最后一稿写到凌晨一点多，又通读了一遍，自觉字字都像踩着薄冰过的河，看着惊险，实则每一步都踩在了该踩的地方。

车在旅游局大院门口停下。

没有立刻下车，而是坐在车里，又摸了摸胸口那个信封，深吸一口气，然后推开车门。

走进大楼的时候，一个保安看了他一眼，大概是认出了他，毕竟189的校长来旅游局也不是一次两次了，没有拦，只是点了点头。

韩金生也点了点头，径直走向电梯。

电梯门合上之前，他按了一下四楼的按钮。指示灯亮起，电梯开始缓慢上升，发出一种沉闷的嗡鸣声，然后，四楼到了。

走廊里很安静，铺着浅灰色的地砖，两侧的办公室门都关着，走廊尽头那间门上挂着“局长办公室”的铜牌，铜牌擦得很亮，远远的泛着光。

走到局长办公室门口，站定，整理了一下围巾和衣领，又用手拢了拢头发，然后抬手敲了敲门。

没人应。

又敲了两下。

还是没有动静。