“连学徒在内，有四十七人。手艺嘛……”宋嬷嬷想了想，“最好的当属苏娘子，她绣的牡丹能引来蝴蝶，可惜去年回乡了。如今手艺好的还有五六人，都是做了十几二十年的老人。”

“可有年轻些的？手艺特别出众的？”

宋嬷嬷摇头：“年轻人心浮，坐不住，能沉下心来学绣的少。倒是有个叫青娘的，二十出头，来了三年，手艺进步很快，就是性子冷，不爱说话。”

青娘……叶明记下这个名字。他又问了云裳斋其他绣娘的情况，宋嬷嬷一一回答，并无异常。

送走宋嬷嬷后，叶明召来孙主事：“派人暗中查云裳斋一个叫青娘的绣娘，二十出头，来了三年，性子冷。注意，不要惊动。”

“是。”孙主事应下，又道，“锦绣阁和天衣坊那边，王大人已派人去接洽。按您的吩咐，以订制锦旗为由，请他们送样。”

午后，三家绣坊的绣样陆续送到知府衙门。王翰请来几位懂绣艺的女吏，在花厅仔细比对。叶明在外间听着。

“……锦绣阁的针法细腻，配色雅致，确是上品。”

“天衣坊的这幅‘松鹤延年’，鹤眼灵动，松针分明，功力最深。”

“云裳斋的‘梅兰竹菊’四君子，梅之傲、兰之幽、竹之韧、菊之淡，各具神韵。尤其是这兰花，清逸脱俗。”

叶明走进花厅，女吏们忙起身。他看了看那幅兰花绣品，确实绣得好，几片兰叶似在风中轻颤，一朵兰花含苞待放，清雅不俗。

“这幅兰花，是谁绣的？”他问。

负责接洽的吏员答道：“是云裳斋一位叫青娘的绣娘所绣。送样来的管事说，青娘平日沉默寡言，但手艺是年轻一辈里最好的。”

又是青娘。叶明心中疑云渐起：“三家绣坊的绣娘名册，可都带来了？”

“带来了。”

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叶明接过名册细看。锦绣阁绣娘三十二人，天衣坊三十八人，云裳斋四十七人。名册上简单记录着姓名、年龄、籍贯、入行时间。青娘那栏写着：本名柳青青，二十三岁，湖州人，三年前入云裳斋，擅花卉。

看似平常。但“三年前”——这个时间点值得注意。三年前，正是新政开始酝酿，江南丝业暗流初起之时。

“王大人，”叶明道，“以衙门名义，向三家绣坊各订一批锦旗绣品，要求三日内完工。届时，让女吏以‘验收’为名，去绣坊实地查看，特别留意那个青娘。”

“下官明白。”

安排完这些，叶明去看叶瑾。小姑娘还在练习绣兰，一针一线很认真。见他来了，抬头问：“三哥，宋嬷嬷说青娘绣的兰花特别好，我能去看看吗？”