二月二十三，阴。

天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。推开窗，一股潮湿的冷气扑面而来，带着隐隐的泥土腥味。天阴着，云层压得很低，像是要下雨的样子。

院子里的迎春花在阴天里显得格外鲜亮，黄澄澄的，像撒了一地碎金。

站在窗前深吸了口气，脑子清醒了许多。今天周文彬正式办公，得带他熟悉熟悉商务司的日常。

洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。

“明儿，今天那个周员外郎要去衙门？”李婉清问。

叶明点点头：“嗯，他刚来，得带他熟悉熟悉。”

李婉清道：“那你们好好处。人家大老远来的，别让人觉着生分。”

叶明笑了笑：“娘放心，儿子心里有数。”

叶瑾在一旁道：“三哥，我今天还去绣坊。吴师傅说要教我绣鸳鸯，说鸳鸯要成对绣，最难的是两只鸟要看着像一对。”

叶明道：“好。好好学。”

吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。

街上已经热闹起来了。二月下旬，天气一天比一天暖和，出来活动的人也多了。卖菜的挑子前围满了人，讨价还价声此起彼伏。几个孩子在路边跑来跑去，手里拿着刚买的零嘴儿。

到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他穿着一身新的官服，六品的袍子，收拾得干干净净，见叶明来，连忙迎上去。

“叶大人早。”周文彬拱手。

叶明还礼：“周员外郎早。走，进去说。”

两人进了正堂，钱员外郎也到了。三人坐下，叶明先开口：“周员外郎，商务司的事，昨天跟你说了一些。今天咱们细说说。”

周文彬点点头，拿出纸笔准备记。

叶明道：“商务司现在管三块事。一是各地商税账目的整理核对，二是试点的推进，三是新税制的宣传推广。账目这块，钱员外郎负责，他熟。试点这块，保定是你搞的，天津那边刚开了头，下半年还要去苏州、杭州、扬州。宣传这块，咱们一起做。”

周文彬一边听一边记，不时点点头。

钱员外郎接话：“周员外郎，账目这块，咱们现在有新格式。各地报上来的账目，按新格式整理的，存档备查。老格式的，得让书吏们慢慢誊抄整理。你刚来，先熟悉熟悉，不急。”

周文彬道：“多谢钱员外郎指点。”

上午，叶明带着周文彬在商务司里转了转，见了几个书吏，看了账目存档的地方，又给他安排了办公的屋子。周文彬话不多，但看得仔细，问得也细。

中午，三人在衙门里一起吃了饭。边吃边聊，说的都是各地商税的事。周文彬说起保定的情况，头头是道。钱员外郎说起户部的事，也清楚明白。叶明听着，心里高兴。有这两个人在，商务司的事就好办多了。

下午，叶明正在处理文书，周文彬敲门进来。他手里拿着几份账目，脸上带着思索。

“叶大人，下官看了几份保定的账目，有些想法。”周文彬道。