“着火了！”不知从哪儿冒出一声惊呼，随即是杂乱的脚步与叫喊，像被人从深井里忽然拉起一群睡死的狗。

行止放火扰乱。

火势并不大，却足够把静得诡异的外院一下撕开口子。灯光、人声、奔跑声混在一起，像把那张看不见的网扯得松了几分。

“好火。”裴玄素的嘴角微微一扬，目光却仍锁着宁远，“你们倒是会找窗口。”

宁远没给他再说下去的机会。他一把抓住孟爷的袖子，另一手扣住燕知予的肩，三人同时从掌印房侧窗翻出，落地时踩碎了几片落叶。火光映得雾红了一层，像血蒙在眼前。

外院果然有影子在动。几名黑衣人从廊柱后掠出，刀光一闪，直取宁远咽喉。宁远侧身避开，短刃格住对方刀背，虎口一震发麻。他不恋战，借力一旋，把人推向火光处。火舌舔上那人的袖口，黑衣人痛呼一声，阵形顿时乱了一瞬。

“走廊下！”燕知予低喝，绳索已抛出，缠住廊梁，身形轻飘飘一荡，像夜里的纸鸢。她借绳荡过去，顺手把一名追来的黑衣人踢下台阶。

孟爷抱着匣子跑得不快，却稳。他的肩背像背着一座山，仍一步不乱。宁远看见他唇角溢出一点血，知道他旧伤又被扯开，却也知道此刻不能停。

铜铃声又响起，不急不缓，像有人在后头慢慢跟着。裴玄素没有追进火里，他就像猫，看着鼠从洞里窜出，等它跑到他想要的地方。

宁远心里忽然升起一种不祥的明悟：裴玄素今晚的目的，不是当场杀他们，而是逼他们“带着真印”逃出去——逃到他早已布好的第二张网里。

“他在放我们走。”宁远咬牙道。

“他想看我们拿印去做什么。”燕知予在前方回头，眼里有一瞬的冷光，“或者想让我们把印带到某个地方，让他一锅端。”

行止从另一侧跃下，手里提着一只油囊，油已倒空。他脸上被烟熏得发黑，却笑得像没事人：“别废话，先活着出去再说。西墙那边空，跳！”

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西墙外是一条窄巷，巷口通向更深的夜。宁远扶着孟爷冲到墙根，行止先跃上墙头，回身伸手。燕知予攀绳上墙，动作利落。宁远咬着牙，把孟爷往上托。孟爷抱着匣子，竟还腾出一只手按住宁远肩，低声道：“别管我，先把匣子送出去。”

“你闭嘴。”宁远声音发紧，手下力道更重，“我宁远做事，不用你教我怎么丢人。”

孟爷一怔，随即笑了笑，那笑里竟有一点释然。下一刻，他借宁远的力翻上墙头，落地时踉跄了一下，却把怀里的黑漆匣抱得更紧。

他们翻出司礼监的那一刻，身后火光照亮半边天，像一张巨口在吞噬那些木柱与廊檐。远处传来急促的锣声与人声，东厂与内侍的脚步正在汇合，像潮水逼近。

窄巷里雾更浓，像把人从火里一下拽进水底。宁远回头只看见司礼监墙头的黑影一闪，裴玄素站在那儿，衣袍不动，像一尊不肯沾烟的雕像。

他抬起手，指间那串铜铃轻轻一抖，铃声在雾里散开，像送行。

“跑吧。”他声音隔着雾传来，听不出喜怒，“你们拿着真印，跑到该去的地方。我会在那儿等你们。”

宁远握紧拳，指甲几乎掐进掌心。他忽然明白，今夜的“掌印房”只是第一道门槛，门后才是真正的局。可不管局多深，真印已在怀里，路便只能往前。

行止在前头催促：“别回头！再慢一步，巷口就要封！”