秋日的落叶如金箔般铺满山径，慧明禅师坐在青石上，目光沉静如古井。他的三位弟子——性急的悟争、善思的悟静和年幼的悟常，围坐在他身旁。

远山如黛，近水含烟，寺院的金顶在夕阳下流光溢彩。悟争打破了宁静：“师父，昨日我在市集与人论法，那人执迷不悟，我争辩至黄昏，仍不能使他开窍，心中郁结难消。”

慧明禅师微微一笑，眼角皱纹如莲花绽开：“既然你提起，我给你们讲个故事吧。”

许多年前，沿海有个小渔村，村里有位博学的商人名叫陈砚，他遍阅群书，游历四方，见识广博。每年冬季出海前，村中长者都会请他讲解航海知识。

这年，村里来了个外来的狂徒，名叫张大勇，他嗓门粗大，举止嚣张，自称曾随大船远航，见识过无边海洋。听闻陈砚每年都给村民讲课，他心生不服，决定当众挑战。

“海的那边是什么？”张大勇在村中广场上咄咄逼人地问道。

陈砚平静作答：“据古书记载，海的那边有大陆，上有奇国异民，更有万里冰封的北溟，那里海水成冰，终年不化。”

张大勇爆发出雷鸣般的笑声：“胡说八道！水怎么会变成石头一样硬？我航行多年，从未见过这样的奇事！你这是在欺骗无知村民！”

村民们面面相觑，一部分人开始窃窃私语。

陈砚从容不迫：“北方极寒之地，确有海水成冰之象，坚如磐石，人可行走其上。”

“荒谬！”张大勇拍案而起，“水永远是流动的，这是三岁孩童都知道的道理！各位乡亲，这人满口胡言，大家不要上当！”

一些村民开始动摇，毕竟他们谁也没见过海水结冰的景象。

陈砚微微一笑，不再言语。

张大勇更加得意，连日来在村中各处诋毁陈砚，说他是个骗子。陈砚的几位好友愤愤不平，劝他拿出典籍证据与张大勇当面对质。

陈砚只是摇头：“夏虫不可语冰。”

慧明禅师讲到这里，停顿片刻。山中风声簌簌，几只晚归的鸟儿掠过天际。

悟争忍不住插话：“这陈砚应该据理力争啊！怎能任由那人污蔑？”

悟静若有所思：“但那渔民确实无法理解冰的存在，争辩或许真是徒劳。”

年幼的悟常眨着眼睛：“后来呢，师父？”

陈砚的沉默被张大勇视为懦弱，他越发嚣张，甚至鼓动部分村民拒绝缴纳每年的航海指导费用。陈砚的好友们心急如焚，他们收集了大量古籍，找出关于冰的描述，准备与张大勇来一场公开论辩。