陈砚劝阻不成，只得由他们去。

论辩那天，海边广场人山人海。张大勇带来一群支持者，气势汹汹。

陈砚的好友李秀才首先发难，他翻开《北方志》，朗声读道：“北溟有冰，厚三尺，色如琉璃，可载车马。”

张大勇嗤之以鼻：“书本上的话谁不会编？我还说我看过天上的仙宫呢！”

李秀才气得脸色发白：“这是前人真迹，岂容你污蔑！”

另一位朋友王商人拿出商队从北方带回的图画，上面画着人们在冰上行走的场景。

张大勇看都不看：“画出来的东西能当真？我还能画只长翅膀的猪呢！”

他的支持者哄堂大笑。

陈砚始终静坐一旁，面色如水。

李秀才等人引经据典，口沫横飞；张大勇胡搅蛮缠，强词夺理。论辩从早晨持续到午后，双方精疲力尽，却毫无进展。

最后，张大勇站起身来，对着众村民大声说道：“这些读书人，就知道拿些虚无缥缈的东西糊弄我们老百姓！什么冰啊雪的，谁见过？分明是想抬高身价，多收你们的钱！”

部分村民被他煽动，议论纷纷。

李秀才等人满面通红，还要再辩，陈砚却缓缓起身，轻声道：“够了。”

他望向张大勇，目光中既无愤怒也无鄙夷，只有淡淡的怜悯：“张兄弟，你可知道，你从未见过的东西，未必就不存在。”

说罢，他向村民微微颔首，转身离去。夕阳将他的身影拉得很长，孤独而坚定。

“就这样结束了？”悟争难以置信地问道，“陈砚就这样认输了？”

慧明禅师微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“故事还没完。”

次年春天，陈砚照常组织商队北上贸易。临行前，他出人意料地邀请张大勇同行。

“你不是说我是骗子吗？何不亲眼去看看真相？”陈砚平静地说。