可此刻摊开孙传庭的覆疏，字字句句，竟都带着一股愤懑与无奈。孙传庭在折子里再三陈明，他并非畏缩不前，实在是敌我兵力悬殊，清军铁骑来去如风，若贸然与之野战，无异于以卵击石。

“臣何敢以封疆大事付之一掷乎？”一行墨字力透纸背，崇祯仿佛能看见那西北汉子在灯下奋笔疾书的模样——许是攥紧了笔杆，眼中泛红；许是写到愤懑处，猛地拍案而起，震得砚台里的墨汁都溅出几滴。

“这个憨直的家伙！”崇祯低声骂了一句，语气里却无多少怒意，反倒带着几分恨铁不成钢的无奈。

他心里何尝不明白，如今的大明，能打仗、敢打仗的将领已是凤毛麟角。孙传庭虽是执拗，却绝非贪生怕死之辈。换了旁人来当这援剿总督，面对清军的虎狼之师，未必就能比他做得更好。

胸中的怒火渐渐平息，他取过朱笔，蘸了朱砂，在孙传庭的奏疏末尾，一笔一划地批下：“孙传庭不得饰诿取罪。”字迹不算凌厉，却也带着帝王的威严。

当千里之外的军营里，孙传庭捧着这份御批，只觉得肩上的担子又沉了几分。他犹记当初接过卢象升的帅印时，心中满是疑惑——卢公那般骁勇善战，手握数万大军，怎会轻易战死在巨鹿的乱军之中？

直到此刻，面对着朝廷的催战令、杨嗣昌的弹劾疏，还有皇帝这模棱两可的批语，他才骤然醒悟。

这援剿总督的位子，哪里是领兵打仗的帅位，分明是一座烧得滚烫的火山口啊。

孙传庭看着这文书，不由得苦笑了一下。

谁都清楚，与穷凶极恶、训练有素的清军厮杀，是把脑袋拴在裤腰带上的凶险；可对阵那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的农军，却是另一番光景。

十万农军漫山遍野涌来的时候，不少将军敢提枪跃马，带着精锐直冲阵心，往往能凿穿那看似浩荡却松散的阵形，杀得农军哭爹喊娘，四散奔逃。可当真对上上千清军，情形就截然不同了。

也有悍勇的将军，凭着一腔血气敢率军冲阵。可清军的阵形，却如铁桶一般严实——前排重甲步卒稳如磐石，长刀大盾密不透风；后排骑射手往来驰骋，箭矢如雨精准狠辣；两翼的铁骑更是蓄势待发，只待明军阵型稍乱，便如猛虎下山般扑来。这般铁阵，纵是猛将悍卒舍命向前，也难撕开一道口子，十冲九败，极少有能全身而退、更别说战胜的。