指尖触及她手臂的肌肤，只觉得一片冰凉，想来是在门外等候了许久。他从怀中取出一方干净的绢帕，递到她面前，柔声道：“别哭了，我这不是回来了吗？这些年，辛苦你了。”

夏红莲接过绢帕，却只是攥在手里，不敢去擦眼泪，依旧低着头，哽咽道：“老爷言重了，这都是奴婢该做的。”她的声音依旧带着浓重的鼻音，却比刚才平复了些许。

张好古看着她这副谨小慎微的模样，心中既有感动，又有几分无奈。他知道，夏红莲心中的执念太深，那份恩情，她怕是要记一辈子，也会守一辈子。

他叹了口气，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和却坚定：“红莲，在我心里，你从来都不是什么奴婢。当年救你，不过是举手之劳，我从未想过要你如此报答。

这些年，你把这个家打理得井井有条，照顾爷爷奶奶尽心尽力，我该谢谢你才是。往后，莫要再自称奴婢，就当我是你兄长，这张府，也是你的家。”

夏红莲身子一震，猛地抬起头，泪眼婆娑地望着张好古。她眼中满是难以置信，还有一丝深藏的期盼。

这些年，她虽以奴婢自居，却早已将张好古视作最亲近的人，将这张府当作了自己的归宿。只是那份恩情太过沉重，让她始终不敢逾越半分。

此刻听到张好古这般说，她心中的枷锁仿佛被瞬间打开，泪水流得更凶，却不再是委屈，而是掺杂着感动与释然。

“老爷……”她张了张嘴，却不知该如何回应，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一声带着哭腔的呼唤。

夏奶奶走上前来，拉过夏红莲的手，对张好古说道：“老爷一片心意，红莲，你就听老爷的吧。这些年，老爷待我们如同亲人，你也该放下那些执念了。”

夏红莲望着爷爷奶奶慈爱的目光，又看了看张好古眼中的真诚，终于点了点头，泪水却依旧止不住地滑落。她吸了吸鼻子，用绢帕轻轻擦了擦脸颊，声音依旧带着哽咽，却比刚才清晰了许多：“谢……谢老爷。”