她曾天真地以为，公子在外虽辛苦，却也总能逢凶化吉，不曾受太多委屈。可此刻看着他沉睡中仍微微蹙起的眉头，看着他发间的霜华，她才猛然醒悟，那笑容背后，藏着多少不为人知的痛苦与隐忍。

他定是怕她担心，怕亲近之人牵挂，才将所有的艰难险阻都独自扛下，将所有的苦楚都深深埋藏。那些日夜的奔波劳碌，那些无人倾诉的孤独寂寞，那些或许曾遭遇的背叛与刁难，他都未曾对任何人提及，只是用一抹笑容，轻轻掩盖了所有的伤痕。

烛火摇曳，映得夏红莲的影子在墙上忽明忽暗。她的泪水越流越凶，压抑的啜泣声渐渐难以控制，只能抬手捂住嘴，任由泪水汹涌而出。她想起公子离家时的背影，想起他信中“一切安好，勿念”的字句，想起每次重逢时他眼中一闪而过的疲惫，如今想来，那些都是他故作坚强的伪装。

她轻轻为他掖了掖被角，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。指尖触碰到他微凉的肩头，心中的疼痛愈发剧烈。她多希望时光能倒流，回到公子年少无忧的日子，不必承受这般风雨；多希望自己能为他分担些许，让他不必独自硬扛所有。

可她深知，这些都只是奢望。如今，她能做的，唯有守在他身边，为他燃一盏灯，温一壶茶，让他在这熟悉的家中，能卸下所有的伪装与疲惫，好好睡一觉。

烛火依旧跳跃，映着张好古沉眠的容颜，也映着夏红莲满脸的泪痕。夜色渐深，屋中的暖意却未曾消减，这份跨越岁月的牵挂与心疼，如同烛火一般，在静谧的夜里静静流淌，温暖着彼此的心房。

夜色渐深，京城的灯火渐渐稀疏，张府的庭院里，只剩下廊下的八角灯依旧亮着，映着满院的寂静与温馨。这一夜，张好古睡得格外安稳，仿佛所有的疲惫与风尘，都在归家的暖意中烟消云散。

晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，带着几分暖融融的静谧。张好古昨夜睡得格外沉，许是连日来的奔波劳碌终于有了片刻停歇，梦里没有朝堂的纷争，没有边关的风霜，只有儿时庭院里的槐花香，沁人心脾。

醒来时，窗外已日上三竿，檐下的铜铃偶尔随风轻响，清脆悦耳，却不见预想中传旨太监的身影。

他心头掠过一丝不易察觉的失落，随即又安定下来。入宫觐见的事本就急不得，或许圣上还在斟酌，或许旨意尚在拟定。

他不敢有丝毫怠慢，更不敢贸然出门——万一错过了传旨的时辰，便是天大的过失。索性便当作是难得的假期，在家中好生歇着，也算是给紧绷的神经松松弦。

早膳是清淡的粥品配几样精致小菜，夏红莲亲自伺候着，言语间尽是妥帖，怕他思虑过重，只拣些家常话来说。张好古吃得安稳，连日来的疲惫也消了大半。饭后略坐片刻，他起身踱步，不自觉便走向了中院的堂屋。