原来,广南西路本是前宋边疆重地,散落着不少前宋官兵与地方官员。
大乾入主后推行新政,清算贪腐、整顿吏治,那些曾克扣军饷、欺压百姓的前宋军官,以及横征暴敛的地方小吏,深知自己在新朝治下绝无好下场。
听闻王英带着溃军南逃,且沿途不断扩充势力,他们便抱着寻条活路的投机心态,纷纷带着家丁、亲兵前来投奔。
先是原桂州巡检使带着两百余名乡勇入伙,接着是横州通判率数十名幕僚与卫兵归附,甚至连侬智高之乱后残存的洞酋部曲,也有数百人前来投靠。
这些人或是与前宋官员有旧,或是担心大乾清算部族旧账,都将王英的溃军视为最后的避难所。
至抵达邕州城郊时,王英麾下已聚集起近万人马,虽多是乌合之众,却也显得声势浩大。
邕州曾是广南西路的军事重镇,城郭坚固,又有郁江环绕,本是易守难攻之地。
可王英的溃军刚抵达城外,便发现郁江江面上已扬起大乾海军的赤红旗帜。
李俊在攻占钦州后,早已预判到王英可能转道邕州,提前率水师溯江而上,堵住了邕州的水路出口。
“放箭!”随着李俊一声令下,战船上火炮齐鸣,火箭如雨点般射向溃军。
王英的部众本就缺乏统一指挥,面对水师的猛烈攻击,瞬间乱作一团。
前宋官兵与洞酋部曲各顾各的,有的往山林里逃,有的试图抢船渡江,却被水师的战船一一击溃。
段三娘挥舞着钢刀,斩杀了几名逃兵,嘶吼着下令反击,可根本挡不住军心涣散的颓势。
混乱中,王英被亲兵护着,沿着郁江支流的浅滩仓皇西逃。
李俊见状,当即派陆路追兵沿江追击,自己则率水师继续溯江而上,形成合围之势。
溃军在追击下死伤惨重,裹挟的民众也趁机四散奔逃,唯有那些前宋残余与顽固分子,因害怕被大乾清算,死死跟着王英的队伍,一路向西逃窜。
连续数日的奔逃,让溃军疲惫不堪。
南越李朝边境的隘口,碎石铺就的道路蜿蜒通向丛林深处,两侧的岗楼里,南越士兵手持长弓,箭尖寒光闪烁,死死盯着从邕州方向奔逃而来的溃军。
王英的千余人马挤在隘口外的空地上,大多衣衫褴褛。
有的士兵鞋子跑丢了,光着脚在碎石地上磨出鲜血。
有的铠甲破碎,露出里面沾满泥污的布衣。
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