“可这天下，除了票号，还有更广阔的天地！”

“南洋诸岛、天竺、大食、甚至更西更南的地方，那里有数不尽的香料、宝石、木材、象牙，有我们从未见过的物产，也有巨大的商机！”

“竹叶轩的根基在商货流通，票号是血脉，商货才是骨肉！”

“我们这些人，在总行跟着几位大掌柜学了这些年，不敢说本事通天，但独当一面、开疆拓土的心气和能力，自认还是有的！”

来济也站了起来，他是个行动派，说话更直接。

“东家，我们不是来抱怨的，是来请命的！”

“请东家准许我们，以竹叶轩的名义出海！”

“去那些帝国票号暂时还伸不到手的地方，为竹叶轩，也为东家，再打下一片新的基业！”

“上官仪能在帝国票号掌舵，我们也想在海外证明，竹叶轩的掌柜，绝不只有一条路可走！”

“对！请东家准许！”

“请东家给我们这个机会！”

其余众人纷纷起身附和，声音不大，却充满了年轻人的锐气和一种破釜沉舟的决心。

花厅里的气氛瞬间变得热烈起来，带着一种即将扬帆远航的激昂。

柳叶静静地看着他们，脸上没什么表情，心里却如明镜一般。

上官仪的晋升，堵死了这些人短期内上升的通道，激起了他们强烈的不服和斗志。

与其让他们在总行心生怨怼，不如因势利导，把他们这股子锐气和野心引向更广阔的海外，那里风险巨大，但也蕴藏着难以想象的机遇，正是检验成色的绝佳试金石。

他手指轻轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，等众人的请愿声稍稍平息，才缓缓开口。

“都想去海外开疆拓土？”

他的目光扫过一张张年轻的脸。

“可你们知不知道，海外是什么地方？”

“不是长安西市，也不是扬州码头！”

“是真正的蛮荒之地，瘴疠横行，海盗出没，语言不通，风俗迥异。”

“可能一场风暴，连人带货就喂了鱼。你们在总行学的那些讨价还价，精打细算的本事，到了那里，可能还没一把刀，一袋盐好用。”

他的语气平淡，却像一盆冷水，浇在众人心头。

几个年纪稍轻的，脸上兴奋的红潮褪去，露出了些许凝重。

“怕了？”柳叶微微挑眉。

“不怕！”

李义府立刻挺直腰板，眼神依旧锐利。

“富贵险中求！”

“东家当年带着许大掌柜他们，不也是从无到有，趟出一条血路的吗？”

“我们年轻，输得起！”

“对！输得起！”

众人再次应和，声音比刚才更坚定。

柳叶嘴角似乎弯了一下，又似乎没有。

他端起茶杯又喝了一口，才慢悠悠地说道：“既然都想清楚了，不怕死，也不怕输，那我拦着，倒显得我这个东家不近人情，挡了你们发财的路了。”

众人闻言，脸上顿时露出惊喜之色。

“不过……”

柳叶放下茶杯，语气陡然严肃。

“有几句话，你们给我记牢了。”

“第一，出去了，你们代表的就是竹叶轩，是我柳叶的脸面！”

“行事可以灵活，但底线不能丢！”

“坑蒙拐骗、恃强凌弱、坏我商誉的事情，一件也不许做！”

“赚钱要赚得光明正大，至少，要让人抓不住把柄。”

“谁敢为了钱丢了竹叶轩的招牌，不用别人动手，我第一个饶不了他！”

“第二，抱团！”

“你们几个，还有各自带的人手，出去了就是一根绳上的蚂蚱！”

“别给我搞内斗，搞窝里横！”

“遇到事，商量着来，拳头要一致对外！”

“谁要是敢背后捅自己人刀子，我保证，他这辈子都都安宁不了！”