分别比预想的更匆忙。孙先和九儿共乘一匹汗血马，带着张小刀连夜绘制的捷径地图。王永年和向宁则轻装简行，只带了钱三儿没来得及运走的半袋时之砂。

日落时分，阿史那燕站在残破的城楼上，看着两支队伍分别消失在东南和西北方向的地平线上。她没注意到自己铜镜箭的倒影里，有个模糊的人形正抚摸着一口青铜钟。

赵铁骨在背后喊她："女娃子！来看看这个阵法摆得对不对！"

阿史那燕转身时，最后一缕夕阳穿过她的箭囊，在城墙投下奇特的阴影——那形状像极了一条盘踞的时之蛆。

三百里外的山谷里，钱三儿突然勒住马。他怀中的青铜小盒剧烈震动，盒缝里渗出冰蓝色的光。

玉京山的轮廓出现在地平线上时，王永年左眼的沙漏突然停止了流动。他勒住马，用指腹揉了揉眼眶——沙漏里的金砂悬浮在半途，就像时间在这一刻凝固了。

"怎么了？"阿史那燕驱马靠近，铜镜箭在箭囊里发出细碎的碰撞声。自从离开关西，她的箭就变得异常活跃，特别是在月夜。

王永年指向远处的山峦。夕阳给玉京山镀上一层橘红色的光晕，但山顶附近却诡异地泛着银白色，仿佛有一层永不融化的雪覆盖在那里。更奇怪的是，山的形状随着观察角度微微变化，时而像卧佛，时而如仰卧的女子。

"那不是雪。"九儿的紫晶通神印闪烁着，银发间游走的紫焰组成一个个破碎的符号，"是玉髓。整座山都是活的。"

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向宁展开竹简，羊皮纸上的墨迹正在重组。自从进入东女州地界，他的竹简就变得异常活跃，时常自动记录沿途见闻。"《酉阳杂俎》有载，玉京山产玉髓，夜有荧光，能照人五脏。"他皱眉看着新浮现的文字，"但这里还说，玉髓遇男则化，遇女则凝。"

孙先的斩岳剑突然震颤起来，剑鞘上的龙纹亮起暗金色的光。他按住剑柄，感受到一种前所未有的排斥感。"剑在警告我，"他低声道，"这座城不欢迎雄性之物。"

东女州的城墙出现在官道尽头时，暮鼓刚刚敲响第一遍。灰白色的城墙上爬满深绿色的藤蔓，每隔十丈就悬挂着一面青铜镜。镜面反射着夕阳，在护城河上投下无数跳动的光斑。

"记住规矩。"王永年压低声音，"日落后的宵禁，男子只能待在乐坊或客栈。阿史那燕和九儿负责夜间探查，其他人——"

他的话被一阵清脆的铃铛声打断。城门处转出一队女兵，清一色的银鳞甲，腰间别着半月形短刀。为首的军官戴着遮住半张脸的面具，露出的下巴线条如刀削般锋利。

"通关文牒。"女军官的声音像冰粒落在铁板上。她的目光在孙先和王永年身上多停留了片刻，面具下的鼻翼微微翕动，仿佛在嗅闻什么。

王永年递上文书时，注意到女兵们腰间除了刀，还挂着一个小玉瓶。瓶口用红绳扎着，随着她们的动作轻轻摇晃，发出沙沙声。

"关西来的？"女军官检查文书的指尖突然一顿，"都督府的人？"

九儿的通神印微微发亮，她看到女军官说"都督府"三个字时，后颈处浮现出鳞片状的纹路。"我们路过关西，"她上前半步，紫晶映照出对方面具下的眼睛——那瞳孔是竖着的，"去关西探亲。"

第二遍暮鼓响起时，女军官终于放行，但递给每人一枚玉坠："宵禁后男子不得擅出，玉坠变色即刻报官。"她特别盯着孙先，"乐坊在朱雀街，欢喜楼最安全。"

王永年接过玉坠的瞬间，右眼的星图突然刺痛。这所谓的"玉"根本不是矿物，而是某种生物的分泌物固化而成。在星图视野里，每枚玉坠内部都蜷缩着一团乳白色的雾气，正随着佩戴者的心跳缓缓脉动。

城内的景象让即使见多识广的他们也暗自吃惊。街道上九成是女性，她们或背着竹篓，或提着陶罐，许多人腰间都挂着与守门女兵相似的玉瓶。男性则行色匆匆，不时抬头看天判断时辰。所有店铺门前都挂着铜镜，镜面朝外，有些还系着红绳编织的复杂结饰。