方秋鸿与师离二人踏入永州地界时，已是离开武当山的第三日。

山势渐缓，官道两旁取代了险峻峭壁的，是望不到边际的茂密山林与逐渐开阔的田野。

风中的气息也变了，少了几分干烈，多了几分温润与水汽。

“吁！”

方秋鸿手中缰绳一紧，座下马儿吃痛，前蹄高高扬起，发出一声嘹亮嘶鸣，在原地踏了几步才停稳。

他一手控缰，一手搭在眉骨处，眯眼望向视野尽头。

一座城池的轮廓在薄霭中若隐若现，墙垣绵延，楼影幢幢。

“前方便是零陵城了。”

方秋鸿开口道，声音里听不出太多抵达的喜悦，反而眉头微蹙，脸色带着掩不去的凝重。

师离骑着通体雪白的飞雪儿，落后方秋鸿半个马身。

她闻言只是轻轻“嗯”了一声，神色间满是挥之不去的倦怠与恍惚。

她下意识地扯了扯缰绳，目光有些失焦地望着那座城，低声重复道：“终于……到了。”

方秋鸿扭过头，看着她有些消瘦的侧脸，心中暗叹，温声劝慰道：“师姑娘，秦……秦云山那边，有你师姐护着回探雪岭，你师姐的武艺，我是见识过的，等闲之辈绝难近身，你实在不必太过忧心。”

师离勉强扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音轻得几乎被马蹄声盖过：“方师兄，我没事的，只是……临别时师姐说，探雪岭如今已乱成一团，二师兄他们不知怎样了，我……”

她话没说完，眼中已浮起一层薄薄的水光，又被她硬生生逼了回去。

方秋鸿心中亦是一沉。

蜀中探雪岭已生乱象，那藏剑谷呢？

万幸这一路并未接到谷中传来的紧急飞信，想来应暂无大碍。

他将这烦闷压下，继续缓声道：“探雪岭立派百年，底蕴深厚，纵有些许骚乱，想必也能逢凶化吉。待我们寻到渐之与九月，便陪你回去看看，可好？”

沉默了片刻，师离才幽幽道：“我已经跟师父说过……一刀两断了，还回得去么？”

说话间， 她眼中闪过一丝痛楚。

这次下山，本是为寻医问药，怎料一路行来，天下风云暗涌，武林动荡难安，伙伴生死未卜，连自幼生长的师门与敬爱的师父，都变得如此陌生而遥远。