榆中，为金城郡治所，亦为陇右咽喉。

地处黄土高原，南临黄河，依苑川之滨，西通金城，东接天水，是东西交通要道。

秦时，大将蒙恬曾在此大规模种植榆树，设榆中为塞置县。

所谓塞置县，顾名思义便是以军事要塞为治所，军政合一。

而蒙恬榆塞置县，也有了一个典故，名曰：榆塞——意为边关要塞。

自榆中设县以来，此地一直都是中原西出河西、控扼羌胡的军事重镇。

城郭以夯土筑就，高四丈有余，设东西南北四门，因其要塞属性，还设有瓮城，拒马墙，陷坑等防守设施，城头雉堞连绵，角楼相望，城内驻戍卒、设军廨等等。

城外桑园峡扼黄河渡口，峭壁如削、水势湍急，为天然险隘，与城垣形成犄角，成陇右东部门户防线。

苑川两岸沃土沃野，既为军屯重地，粟麦盈畴，足供军需，又置牧苑养战马，牛羊遍野、兵甲相辅。

一个字，硬。

里外皆硬，易守难攻。

城中胡汉杂居，市肆间中原铁器、西域良马、羌地皮毛、奶酪等商品汇集，边关烟火与军戎气息相融。

两个字，有钱！

四个字，曾经有钱。

可惜自曹操迁走百姓之后，雍州千里无人烟，商路断绝，空有商品而无钱粮可买。

赵林：知道为啥着急出兵取雍凉了吧。

刘备：明白了！都是额滴！

中平二年，韩遂、边章率羌胡联军作乱陇右，榆中为必争之险。

时孙坚随周慎率军西讨，与叛军对峙于榆中城下，桑园峡口金戈铁马相撞，喊杀声震彻河谷，双方鏖战多日，榆中城垣箭痕密布，峡岸营垒残迹遍地。

当时孙坚曾献断粮困敌之策，可惜周慎刚愎自用未曾采纳，执意围城强攻。

结果反被韩遂叛军截断粮道，汉军最终只能弃辎重而退。

由此可见榆中之易守难攻。

此后榆中县常年屯兵设防，戍卒巡于驿道、守于峡口，在风沙与烽烟中，牢牢扼守着中原西陲的门户。

乃至曹操平定雍凉之乱，迁徙百姓入冀州，充沛魏国人口，也依旧留下一部精锐屯兵于此。

不敢不屯啊，否则羌胡一旦占了此地，必然又是一场席卷西北的叛乱，甚至极有可能威胁关中地区。

也正时因为此地易守难攻，所以那守将才敢怒骂马超。