周怀瑾跟着燕山军士兵往济南府衙署走，刚过济南府的城门洞；

一股混杂着麦香、铁匠铺炭火味与商旅吆喝声的气息就扑面而来；

眼前的景象更是让他惊得下意识停下脚步。

他早从传言中听说，去年济南府被东狄铁骑攻破，城防尽毁、百姓流离；

原以为会看到断壁残垣街道上行人稀疏、一片萧索；

可映入眼帘的却是截然相反的繁忙图景：

青石板铺街道两旁的店铺鳞次栉比；

布庄的“真定成衣铺”幌子绣着金线，在风里招展；

粮铺门口堆着小山似的麦袋，伙计正用木瓢给买粮的百姓称粮，声音洪亮得能传到街对面；

铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，火星从敞开的门里溅出来，落在地上烫出小黑点。

商旅们牵着驮马、推着独轮车往来穿梭，驮马脖子上的铜铃“叮铃”作响；

独轮车的轮子碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响；

城墙和周围建筑工地上，工匠们搭着密密麻麻的竹棚架；

有的扛着青砖往上爬，有的用铁锤敲击松动的砖石；

民夫们的号子声此起彼伏，透着一股蓬勃到几乎要溢出来的生机。

“这……这真是去年才被东狄攻破过的济南？”

周怀瑾喃喃自语，手指不自觉地攥紧了衣角。

他眼前不受控制地闪过江北的景象：

房屋被烧得只剩黑黢黢的房梁，梁上还挂着半块烧焦的布；

村口堆满了没人埋的无头尸体，野狗在旁边啃食，眼睛里满是凶光；

淮河岸边的芦苇荡里，藏着无数像他们一样的流民；

饿了只能挖野菜，渴了只能喝浑浊的河水。

可这里呢？

新盖的房屋已经起了雕花的屋檐，木匠们正蹲在门口打磨门窗，刨花堆在地上像小山；

脚夫们挑着沉甸甸的砖木，扁担压得弯弯的，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌；

却没人叫苦，反而互相打趣着“今天能多挣两个铜板”；

街角的包子铺前围满了人，蒸笼掀开时冒出的白气裹着肉香飘出老远，引得路过的孩子扯着大人的衣角哭闹，“娘，我要吃肉包子，就一个！”