他拿起写好的三道军令，对身旁亲兵命令道：

“立刻用加急快船，送往天津卫！再传我令——全军加速辽民转运，每日至少增开两班渡船；

同时抽调五百水手、三百工匠，即刻开始修筑滩头防御工事：拒马、鹿角、陷坑、火油沟，一样不能少！”

“是！”亲兵领命疾退。

舱内重归寂静。

戚光耀重新俯身于海图前，低声自语：

“罗疯子，你可千万别死在山里了……”

与此同时，辽东沙河东岸，老帽山腹地。

吴思贵所率汉军镶白旗与王辅臣先锋部已合兵一处，共计六千之众，正深陷于一片无边无际的原始林海之中。

按照原定计划，他们越过雪帽山南麓，意图穿插至燕山军“藏匿”的密林腹地。

可刚一踏入这片林区，全军上下便如坠地狱——此地之险恶，远超所有人想象。

在辽东沿海，夏日虽热，却有持续不断的海风——或东南，或正南——日夜吹拂，驱散湿气，降低体感温度，使士卒尚能勉强支撑。

可一旦深入内陆山林，高耸入云的红松、柞树、白桦便如巨墙般将海风彻底隔绝。

林中空气闷热潮湿，仿佛蒸笼，汗水刚渗出皮肤便被湿气裹住，无法蒸发，令人窒息。

头顶，参天古木枝叶交织，遮天蔽日，阳光几难透入，地面终年阴暗潮湿；

脚下，腐殖层厚达尺余，踩上去软烂如泥，稍不留神便会滑倒。

更可怕的是林下植被——刺五加藤如蛇缠绕，山葡萄蔓似网封路，榛子丛、刺玫灌木密如荆棘长城，锋利尖刺让人难行。

大军行进，全靠前锋试探、刀斧开路。

没有向导，每前进一里，需数十人轮番劈砍，耗时近半个时辰。

衣甲被撕裂，皮肉被划破，伤口在湿热环境中迅速红肿化脓。

更有士兵因饮用了林中看似清澈实则含寄生虫的溪水，腹泻不止，虚弱倒地，不得不由战友背负前行。

而最令人胆寒的，是无处不在的草爬子（蜱虫）与毒蛇。

草爬子细如米粒，专钻衣领、袖口、裤脚，叮咬后死死吸附，吸血数日不放，若强行拔除，口器断裂皮下，极易引发败血症；

毒蛇则盘踞于朽木、石缝、草窠之间，青竹标、蝮蛇、烙铁头，皆剧毒无比，已有十余名士卒遭袭，三人当场毙命。

三日下来，大军仅推进四十里，病倒者逾百，掉队者数百，士气低迷如霜打之草。

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更糟的是，后方阿济格的催促一日紧过一日。

每日必遣两名传令兵，持令箭而来，厉声质问：“燕山军踪迹何在？为何迟迟无报？”语气一次比一次冰冷。

而与此同时，已有连续四名自称“逃出生天”的辽东包衣，辗转抵达阿济格大营，哭诉道：“燕山军根本不在山里！

他们早就在长兴岛建港立寨，日夜转运辽民！

复州、金州皆已沦陷，岛上旌旗招展，粮船如织！”

这些情报如毒针，一根根扎进阿济格心中。

原本对吴思贵“斥候遗书”深信不疑的英郡王，如今已生疑窦。