最新一道传令，竟以“若三日内无果，即以贻误军机论罪”相胁！

又是一夜。

林海深处，篝火微弱跳动，映照出东狄先锋中军大帐内一张张疲惫而焦虑的脸。

吴思贵端坐主位，参军方光琛、千总王辅臣、胡国柱、马宝等人分列两侧，气氛压抑如铅。

“今日搜寻，可有发现？”。

王辅臣率先开口，满脸苦色，几乎要哭出来：

“都统！这鬼地方，连野猪都躲着走！

林子密得连十步都看不清，别说找人了！

昨夜我亲兵值哨，被一条青竹标咬了小腿，现在高烧不退，眼看就不行了！”

“谁会把大军藏在这种绝地？！仗还没打，自己先病死一半！

那封‘镶蓝旗斥候遗书’，分明是燕山军设下的圈套！

他们就是要骗咱们钻进来，活活耗死在这片林子里！”

胡国柱也附和，声音疲惫至极：

“都统，士卒们已经撑不住了。夜里不敢睡，怕蛇；

白天不敢喝生水，怕泻；走路不敢停，怕草爬子……

再这么下去，不等见敌，咱们就得溃散！”

帐内一片死寂。

良久，方光琛缓缓起身，语气冷静却坚定：

“都统，我们已在此搜寻四日，足迹遍及三十里方圆，未见一顶帐篷、一缕炊烟、一枚箭镞。

反观长兴岛方向，逃奴皆言燕山军主力齐聚岛上，大兴土木，转运不息。”

他直视吴思贵双眼：

“卑职断定——燕山军早已放弃陆上机动，转而依托海岛，以海制陆。

我们若再在此虚耗兵力，非但徒劳无功，恐将全军覆没于林莽之中！

不如即刻回师，转向长兴岛或可挽回颓势！”

吴思贵靠在椅背上，闭目不语。

帐外，虫鸣如泣，夜风穿过林隙，发出呜咽般的低啸。

他心中清楚——方光琛所言，句句属实。

可一想到阿济格那双鹰隼般的眼睛，想到“贻误军机”四字背后的人头落地，他又犹豫了。

此刻回头，是抗命；继续深入，是送死。

前是深渊，后是刀山。

他缓缓睁开眼，眼中布满血丝：

“再……再搜一日。若明日日落前，仍无踪迹……我们就撤。”