“可是大人……”老杜还想劝。

林萧肃抬手打断了他。

“不必再讲，传令下去，就在这里安顿，稍微休整一下。”

“是！”老杜看林萧肃主意已定，便不再多嘴，领命去了。

入了夜，朔方城经略使府邸里灯火昏暗。

寒风钻过破窗户，呜呜地响，显得格外寂寥。

林萧肃坐在书房，就着昏黄的烛光，仔细看着手里的卷宗，眉头就没松开过，神情很是严肃。

刘三刀快步走进书房，拱手禀报：“大人，卑职按您的吩咐，沿路打探了一圈，情况……比咱们预想的还要严重得多。”

“讲。”

林萧肃捏着卷宗的手指紧了紧，纸页发出轻微的摩擦声。

“卑职一路看过来，那些兵，脸都蜡黄蜡黄的，身上那号衣，补丁摞补丁，不像样子。”

刘三刀的声音压得很低，透着一股子憋闷。

“军械库那边，刀枪都快锈成一堆废铁了，弓弦一拉就断。粮仓……粮仓里耗子都嫌空！”

“兵心散了，都在底下骂娘呢，说这仗没法打。怨气冲天！”

他顿了顿，声音更沉：

“而且，自从上次吃了个大败仗，上头那几个头头就开始狗咬狗，抢功诿过，底下人有样学样，军法都成摆设了。这么下去，黑山部落的人还没摸到城墙根儿，咱们自己就得先炸窝！”

卷宗上的墨迹似乎晕开了一片。

林萧肃抬起脸，烛火在他脸上投下晦暗不明的光影。

“就这么烂？”

“卑职句句属实，绝无半句虚言！”刘三刀斩钉截铁。

林萧肃没立刻说话，指节无意识地在旧书案上叩了两下。

片刻后，他点了下头。

这北境的局面，比奏报里写的，还要棘手百倍。

恰在这时，门外响起脚步声，老杜的声音隔着门传来：“大人，原先的几位将爷求见。”

“让他们进来。”林萧肃的声音听不出情绪。

不多时，老杜引着几个人进了书房。

都是武将打扮，只是那官服瞧着也旧了，人也带着掩不住的疲惫。