撑篙的动作似乎顿了一下，水流声显得格外清晰。过了片刻，老汉才慢吞吞地说：“老汉我记性不好，渡的人杂，模样么……记不真了。”
突然像想到了什么，顿了顿，又道，“姑娘，这夜里行船，眼睛看不了多远，耳朵却得灵光些。有些事啊，到了地头，自然分明。现在问多了，怕吓着你。”
这话说得含糊，却叫我心里那根弦绷得更紧了。白袍弟弟和琳琅，是不是也坐过这条船？他们是不是也握着这木牌，在这黑沉沉的水路上，怀着同样的不安？
小船继续在蜿蜒的水道里穿行，时而经过石桥洞，黑暗扑面而来，只有水声回荡；时而驶入稍开阔的河面，月光毫无遮拦地洒下，照得四周一片朦胧的银白，那木牌在我手里，偶尔会微微热一下，
不知过了多久，久到我靠着麻袋几乎要迷糊过去，船身轻轻一震，靠了岸。不是码头，只是一处杂草丛生的土坡，坡上有几棵高大的槐树，在夜色里张着黑黢黢的枝桠。
“到了。”老汉稳住船，声音压得很低，“姑娘，顺着这条坡上去，不到百步，有间挂着破旧灯笼的瓦房，敲门便是。记住，无论谁问，只说夜凉寻碗热水喝。”
忙道了谢，摸出几块碎银子递过去。老汉却摆摆手，只深深看了我一眼——夜色里，那目光竟有些复杂。“快去吧。脚步轻些。”
揣好木牌，下了船，踩着湿滑的草坡往上走，回头望时，那乌篷小船已无声无息地荡开，很快融入了河面的黑暗里，只有水波漾开的细微痕迹，证明它曾来过。
夜风更冷了。我抬头望向前方，黑黢黢的树影深处，果然，有一点昏黄如豆的灯光，在夜风里轻轻摇曳，
“夜凉寻碗热水喝……”我低声念着这句话，紧了紧披风，朝着那点孤灯，一步一步，踏着露水，走了过去。
走着走着，就看到那是一间极寻常的旧瓦房，门扉紧闭，檐下果然挂着一盏褪了色的旧灯笼，在风里微微打着转，光影摇曳，映得门板上木纹忽隐忽现。
四周非常安静，只有草叶尖上的夜露偶尔滴落，发出“嗒”一声轻响，我定定神，抬手在那木门上不轻不重地叩了三下。
里面起初毫无动静，心也跟着那寂静往下沉，正想着是否找错了，或是那老头子的话不尽不实，里头却传来窸窸窣窣的响动，接着是一个妇人略显警惕的声音：“谁呀？这么晚了。”
我记着老汉的嘱咐，忙对着门缝，将声音放得平缓又带着点恳切
“过路的，夜里风寒，讨碗热水喝。”
里头静了一瞬，随即是门闩抽动的“哐当”声。
门开了一条缝，一张中年妇人的脸探出来，肤色微黄，眉眼普通，系着块青布头巾，手里还拿着个纳了一半的鞋底，上下打量我，又飞快地扫过我身后确实没人，这才侧身让开：“进来吧，姑娘家夜里独行，是够冷的。”
我道了谢，闪身进去，屋里比外头看着更窄小，只点着一盏油灯，光线昏黄。
陈设简陋，一桌两凳，靠墙是土炕，炕边叠着两只旧箱笼，却收拾得整齐干净。那妇人反手闩好门，也不多问，真个走去灶边，从温着的瓦罐里倒了碗热水递过来。
我双手接过，借着低头喝水的功夫，眼角余光已将这小屋仔细扫了一遍，炕上被褥是铺开的，却不像有人睡过的样子。
墙角那两只箱笼，其中一只盖子并未合严，露出一角靛蓝的粗布，看着是寻常衣物，可那布料边缘的针脚……我心头一跳，那细密匀停的针法，我识得，这是琳琅小妹的手艺！她曾经在扬州城的时候给白袍弟弟缝补衣裳时，最爱用那种藏针的走线。
端着碗的手，几不可察地颤了一下。
热水滚过喉咙，暖意却压不住心底泛上来的惊疑与一丝希冀，琳琅果真到过这里！可人呢？
这妇人……
正心念急转间，那妇人却在我旁边的凳子上坐了，继续纳她的鞋底，锥子刺过厚布，发出“嗤、嗤”的轻响，她头也不抬，像是随口聊家常：“姑娘打哪里来？听口音，不似我们成都本地人。”
我放下碗，斟酌着字句：“从北边来，寻两个走散了的弟妹。他们年纪小，出门在外，家里人实在放心不下。”
话说着，眼睛便不由自主地又瞟向那箱笼，
妇人手上动作不停，声音仍是平平的：“姑娘倒是好记性，弟妹穿什么衣裳，往哪个方向去了，可都清楚？这成都城说大不大，说小也不小，但如果胡乱找，确实大海捞针。”
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这话听着平常，却让我心弦绷得更紧，这是在盘我的底细？我暗暗捏了捏袖中的木牌，那温润的触感让我定了定神，抬起眼，看着那妇人被灯光映得有些模糊的侧脸，缓缓道：“衣裳么，小弟爱穿一身素白袍子，小妹年纪最小，杏子黄的衫子，是我离家前亲手给她裁的。方向……”
我顿了一顿，声音放得更轻，却字字清晰，“白天人多眼杂，只好夜里，顺着水声，寻一点旧相识的微光。”
“嗤”的一声，那妇人手里的针线停了下来。
她慢慢抬起头，这回，目光不再是随意扫过，而是定定地落在我脸上，昏黄的灯火在她眼中跳动，那里面先前那种市井妇人的寻常神色，她现在并没说话，只将手里的鞋底和针线轻轻放在了桌上。
然后，站起身，走到那两只箱笼边，弯腰掀开了那只露出一角靛蓝布料的箱盖，随即伸手进去，却不是拿衣物，而是在箱笼内壁某处轻轻一按，又横向一推。
只听极轻微的“咔哒”一声，箱笼内侧的一块木板竟像小门一般被推开了，露出后面黑魆魆的一个洞口，有微弱的光线和一丝迥异于这屋内的、带着淡淡书墨和沉香气味的风，从里面透出来。