营地设在江畔的临渊城，虽处前线，但因有青山宗坐镇，城内秩序井然，甚至有些商铺重新开张，灯火通明，竟有几分太平景象。

腊月二十三，小年夜。营地举办了简单的宴席，算是慰劳将士。酒过三巡，不少弟子起哄让紫儿舞剑——她如今是天下的焦点，剑舞更是一绝。

紫儿也不推辞，提剑入场。一袭紫衣在灯火中翩跹，剑光如练，时而疾如闪电，时而缓若流云，引得满堂喝彩。

许长卿坐在主位，静静看着场中那道身影。酒意微醺，视线有些模糊，恍惚间好像看到多年前次峰小院里，那个握剑都抖的小女孩，在他耐心指导下，终于刺出第一式标准剑招时，脸上绽放的、如获至宝的笑容。

一曲舞毕，掌声雷动。紫儿收剑行礼，目光扫过席间，与许长卿对上。她嫣然一笑，眼中映着灯火，璀璨如星。

那一刻，许长卿心中某个压抑多年的念头，再也按捺不住。

宴席散后，他叫住了正要回房的紫儿。

“紫儿，陪我去江边走走吧。”

紫儿有些意外，但还是点头应下。两人并肩走出营地，沿江堤缓行。夜风寒凉，江面浮着薄冰，映着残缺的月，粼粼碎光。

走了一段，许长卿停下脚步，转身面对紫儿。他的神情是从未有过的郑重，甚至带着一丝紧张。

“紫儿，我有些话，想对你说很久了。”

紫儿心中升起不祥的预感，下意识后退半步:“许哥哥，你……”

“我喜欢你。”许长卿一字一句，清晰而坚定，“不是师兄对师妹的喜欢，是男人对女人的喜欢。从很久以前，从你还是个小姑娘的时候，我就喜欢上你了。”

江风骤然凛冽，卷起两人的衣袂。

紫儿怔在原地，大脑一片空白。她不是傻子，这些年来许长卿对她的特殊照顾，她怎会毫无察觉？可当这份感情真的被摆到明面上时，她只觉得慌乱、无措，甚至……有些抗拒。

“许哥哥，我……”她张了张嘴，却不知该说什么。

“你不用立刻回答。”许长卿的声音温和下来，带着小心翼翼的期待，“我只是想让你知道，无论你变成什么样子，无论过去多久，我对你的感情都不会变。如果你愿意，等战争结束，我们可以——”

“对不起。”紫儿打断他，声音有些发颤，“许哥哥，对不起，我……我不能接受。”

许长卿脸上的血色一点点褪去。他沉默了很久，久到紫儿以为他不会再说任何话时，才轻声问:“为什么？”

为什么？

紫儿自己也说不清楚。她感激许长卿，依赖许长卿，甚至可以说……爱许长卿。但那是一种混杂着亲情、恩情和习惯的复杂感情，与男女之爱隔着一层透明的屏障。

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更重要的是，她刚刚摆脱“魔女”的身份，刚刚开始真正的人生。她像一只破茧而出的蝴蝶，迫不及待想要飞向广阔的天空，去看更多的风景，结识更多的人，经历更多的事。

而许长卿代表的，是她的过去——那个怯懦、依赖、需要被保护的“紫儿妹妹”。接受他的爱，就好像要她重新回到那个壳里，永远做他羽翼下的小女孩。

这让她感到窒息。

“许哥哥，你