袁军的粮仓位于西门外二里处的平原地带,四周没有任何遮挡,是一片开阔地,便于粮食运输与存储。
这座粮仓是南皮城的主要粮源,存储着城内军民数月的口粮,却只派了五百士兵驻守 —— 袁尚将大部分兵力都调往了南门防守,认为西门地势偏僻,不会成为北伐军的主攻方向,因此防守相对薄弱。
此时,粮仓内的守军正在生火做饭,袅袅炊烟升起,空气中弥漫着饭菜的香气。士兵们三三两两围坐在一起,有的擦拭兵器,有的闲聊打趣,完全没有意识到危险的临近。
他们甚至没有派出巡逻兵,一门心思等着开饭,对即将到来的突袭毫无防备。
赵云率领铁骑抵达粮仓外围时,见守军毫无防备,眼中闪过一丝锐利的光芒,低声对身边的副将下令:“分四路包抄,堵住所有出口,不许放走一人!”
铁骑迅速分成四路,如同四张巨大的网,朝着粮仓的四个方向围拢而去,动作迅捷而隐蔽。
待包围圈形成,赵云高举手中的龙胆亮银枪,大喝一声:“突袭!”
八千铁骑如同猛虎下山,从四个方向同时冲入粮仓,马蹄声瞬间打破了粮仓的宁静,吓得袁军守军魂飞魄散。
“敌袭!有敌袭!” 一名袁军士兵反应过来,惊恐地高声呼喊,手中的饭碗 “哐当” 一声掉在地上,摔得粉碎。
可此时已然太迟,北伐军的铁骑已经冲入营地,长枪挥舞,刀光闪烁,袁军守军根本来不及组织抵抗,便被冲得七零八落。
有的士兵还没来得及拿起兵器,便被飞驰而过的铁骑撞倒在地,马蹄踏过,瞬间殒命;有的士兵试图反抗,却根本不是身经百战的北伐军铁骑的对手,短短几个回合便被斩杀。
“放火!” 赵云再次下令,早已准备就绪的士兵们立刻点燃随身携带的火油罐,朝着粮仓的茅草屋顶与粮垛扔去。
火油遇火即燃,火借风势,迅速蔓延开来。粮仓的屋顶皆是由干燥的茅草铺成,极易燃烧,瞬间便被大火吞噬。
粮垛中的粮食也被引燃,浓烟滚滚,直冲天际,火光冲天而起,照亮了半边夜空,即便在南皮城内,也能清晰看到西门外的熊熊烈火。
残余的袁军守军试图扑救大火,却被北伐军的铁骑死死拦住,每一个试图靠近粮垛的士兵,都被无情斩杀。
不到半个时辰,整个粮仓便化为一片火海,噼里啪啦的燃烧声不绝于耳,空气中弥漫着粮食烧焦的气味与浓重的血腥味。
粮仓内的粮草被焚烧殆尽,只剩下一片焦黑的废墟,五百守军无一生还,全部被北伐军斩杀。
南皮城内,袁尚正与几名核心将领在府中商议明日的防御事宜,突然听到城外传来士兵的惊呼:“西门外起火了!火势好大!”
袁尚心中大惊,连忙起身冲到府外,朝着西门方向望去,只见远处火光冲天,浓烟遮天蔽日,心中顿时升起一股不祥的预感。
他急忙召集亲兵:“快!派人去探查,西门外到底发生了什么事!”
几名亲兵领命,快马加鞭朝着西门疾驰而去,半个时辰后,一名亲兵面色惨白地回报:“将军!大事不好!西门外的粮仓…… 粮仓被赵云率领的铁骑烧毁了!守军全部阵亡!”
“什么?!” 袁尚如遭雷击,身子一晃,顿时眼前一黑,险些栽倒在地,身旁的副将连忙上前搀扶。
他瘫坐在府门前的台阶上,眼神空洞,口中喃喃自语:“完了!这下彻底完了!粮草尽绝,这南皮城,如何能守得住啊!”
城内本就因被围多日而粮草紧缺,士兵们每日只能分到少量粗粮度日,如今唯一的粮仓被烧毁,城内彻底陷入了粮尽的绝境。
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消息如同瘟疫般在南皮城内迅速蔓延,士兵们得知粮草被烧的消息后,军心彻底涣散,脸上满是绝望,不少人暗中盘算着投降之事,再也没有了丝毫斗志。
袁尚得知士兵们的心思,心中又急又怒,当即下令全城戒严,严查散布谣言与意图投降者,抓到后一律斩首示众。
几名试图偷偷越城投降的士兵被抓住后,袁尚亲自下令将他们押到城门处斩首,头颅悬挂在城楼上,用以警示众人。
可即便如此,也依旧难以遏制士兵们的恐慌情绪与投降之心,城防在无形之中愈发薄弱,士兵们消极怠工,连守城的器械都懒得去修补。
消息很快传回北伐军大营,张飞正在中军帐内与诸将商议明日的攻城计划,听闻赵云烧毁袁军粮仓的捷报,当即拍案而起,哈哈大笑:“子龙干得漂亮!袁尚没了粮草,已成瓮中之鳖,明日我们便可全力攻城,一举拿下南皮!”
他当即下令,全军连夜做好攻城准备,云梯、攻城锤再次检修,弓弩手备好箭矢,士兵们早早歇息,养精蓄锐,明日破晓便发起总攻。
当晚,北伐军大营内一片宁静,士兵们都在养精蓄锐,只待明日的决战;而南皮城内则一片混乱,士兵们人心惶惶,整夜无眠,不少人都在为自己的前途担忧。
第二日清晨,天刚破晓,东方泛起一抹鱼肚白,整个南皮城还笼罩在淡淡的晨雾之中。
“咚!咚!咚!” 北伐军大营内突然响起震天动地的战鼓声,比昨日更为猛烈,节奏急促而有力,如同惊雷般响彻四野,唤醒了沉睡的大地。
张飞亲自坐镇南门阵前,身披玄黑重铠,手持丈八蛇矛,身后摆放着一面巨大的牛皮战鼓,鼓面直径足有丈余,鼓手们早已蓄势待发。
“周泰听令!” 张飞高声下令,声音穿透战鼓的轰鸣,清晰地传入周泰耳中,“率一万步兵架设云梯,强攻南门!今日务必攻破城楼,生擒袁尚!”
周泰单膝跪地,双手抱拳,高声领命:“末将遵令!定不负将军所托,率先破城!”
说罢,他站起身,拔出腰间的环首刀,朝着身后的一万步兵高声呐喊:“弟兄们!袁军粮草已绝,军心涣散,今日正是破城之时!随我冲锋,攻破南门,论功行赏!”
一万步兵齐声呐喊,声震云霄:“杀!杀!杀!攻破南门,生擒袁尚!”
士兵们士气高昂,扛着五十架云梯,推着三具巨大的攻城锤,迈着整齐的步伐,朝着南皮城南门稳步推进。