“这个壳，坚持不了几年了。多的话，侄儿不能再说——再说，就是悖逆之言。”

最后一句话，他说得很轻，却重如千钧。

花厅里死一般的寂静。所有人都听懂了那未尽的深意：大清的“壳”要破了，但破壳之后是什么？王月生没说，可每个人心里都翻江倒海。

就在有人要开口追问时，一直闭目不语的王炽，忽然动了。

老人枯瘦的右手从锦被下缓缓伸出，在空中摇了摇。

只是一个极轻微的动作，但花厅里所有人都看见了。

王鸿图立刻起身，快步走到父亲身旁，俯身将耳朵凑到老人嘴边。众人屏息，只见王炽嘴唇微微翕动，王鸿图边听边点头。

片刻，王鸿图直起身，面向众人，神色肃穆：

“老太爷说了：该说的，不该说的，月生都说了。再逼问，就不是亲人相处之道了。”

他说话时，目光刻意扫过那道苏绣屏风。屏风后的低语声瞬间消失。

王鸿图深吸一口气，声音沉稳有力，将方才的惊涛骇浪拉回现实的堤岸：

“附逆造反之事，我王家是绝对不做的。”

定了性，这是底线。

“与法国人，虚与委蛇即可。至于有些人提的‘全力投靠’……”他冷笑一声，“诸位这段时间也看了报纸上揭露的法国人在越南的作为吧？初时允诺保护，待站稳脚跟，便翻脸无情，夺人产业，役使如奴。咱们王家百年基业，真要拱手送与外人，做那二等公民？”

小主，

这话说得极重。几位原本倾向联法的姻亲代表，在屏风后噤若寒蝉。

王鸿图继续道，语气渐趋平和却字字千钧：

“我看，咱们还是要以商立身，凭实业的实力说话；以势立足，借各方的势力周旋；以变应万变，看准风向再扬帆。”

他复述并深化了王月生的核心思想：

“朝廷要用咱们，咱们就好好做朝廷的‘红顶商人’，但账目要清，分寸要明，不贪权，不越界。洋人要合作，咱们就大大方方合作，学他们的技术，用他们的机器，但矿权、路权、厂权，寸土不让。民间要口碑，咱们就修桥铺路、兴学赈灾，让云南百姓知道，王家不是为富不仁的奸商，是造福乡梓的善绅。”

最后，他斩钉截铁：

“最关键的是——咱们得有自己的‘根本’。这个‘根本’，不是朝廷的官衔，不是洋人的合同，而是实实在在的东西：是个旧的锡矿，是滇越的商路，是昆明、蒙自、个旧那些跟着咱们吃饭的几万工人、伙计、佃户！只要这些在，任他朝廷换谁做皇帝，洋人换哪国旗号，咱们王家，都能在这滇南立足！”