不是恨，是麻木。这一路杀过来，这样的官见得多了。平时作威作福，刀架脖子上时，比狗还不如。

不到申时，龙潭寺易主。

镇中心关帝庙前，竖起了红灯教的杏黄旗。街上贴满了告示：“灭清剿洋”“开仓放粮”。镇里仅有的两家米店被砸开，囤积的几百石米搬出来，分给镇民和教众。

饥民们围上来，眼睛盯着白花花的米，手颤抖着去接。

“观音娘娘……真是观音娘娘……”有老人跪地磕头。

廖观音站在关帝庙前，看着这一切，心里涌起复杂的情绪。

高兴吗？有一点。但更多的是沉重——这些米，够万人吃几天？吃完之后呢？

曾罗汉匆匆走来，脸色凝重：“探子回报，成都方向有动静。按察使陈璚带了三千人，正往这边来。”

“三千？”廖观音皱眉，“来得真快。”

“是奎俊急了。”曾罗汉说，“龙潭寺离成都太近，他睡不安稳。”

“咱们多少人？”

“能打的，不到四千。”曾罗汉顿了顿，“熊青禾那边……还没消息。”

廖观音沉默片刻：“按原计划，埋伏。”

龙潭寺往北五里，有一大片高粱地。

七月的高粱正抽穗，绿油油一片，长得比人还高。风一吹，叶子哗啦啦响，像千军万马在低语。

小主，

廖观音的三千多人，就埋伏在这片高粱地里。

他们趴在地上，身上盖着高粱叶，嘴里咬着木棍——怕忍不住咳嗽。时值盛夏，地里闷热得像蒸笼，蚊虫成群，叮得人满身是包。但没人动，没人出声。

从午时等到申时，从申时等到酉时。

日头偏西时，官道上终于来了。

先是探马，三骑，慢悠悠地晃过去。接着是前锋，五百人，队列松散，边走边骂娘——大热天急行军，谁都不痛快。

然后是中军。

陈璚坐着八抬大轿，轿帘掀着，他摇着折扇，脸色阴沉。这位按察使年近五十，是个文官，本不懂军事，但奎俊手下无人可用，硬把他推上了前线。

“反贼还在龙潭寺？”他问随从。

“探马来报，还在镇上庆功呢。”随从赔笑，“大人神机妙算，咱们趁其不备，一举拿下！”

陈璚哼了一声：“一群乌合之众。”

他看向远处龙潭寺的轮廓，心里盘算的是另一件事——这场“剿匪”的功劳，够不够他再升一级？或许能调回京城，离开这蛮荒之地……

他没想到，脚下的高粱地里，藏着三千双眼睛。

廖观音趴在最前沿，透过高粱叶的缝隙，能看见轿子里的陈璚。她认得这身官服——按察使，三品大员。

她的手按在刀柄上，微微颤抖。

不是怕，是亢奋。

“等后军过去。”曾罗汉在她耳边低语，“打他个首尾不能相顾。”