清军后军是辎重队，拉着粮草、帐篷，还有……五门火炮。

炮身用油布盖着，但轮廓瞒不过人。曾罗汉瞳孔一缩：“开花炮。”

他听过这种炮的威名——西洋造，炮弹落地会炸开，碎片能扫倒一片。华阳县那门土炮跟这比起来，像孩童的玩具。

“必须拿下炮。”曾罗汉咬牙，“不然后患无穷。”

陈璚进驻龙潭寺时，天已经黑了。

镇子里一片狼藉——不是打仗打的，是清军自己抢的。当兵的冲进民宅，翻箱倒柜，抢钱抢粮抢女人。有反抗的，一刀砍了。哭声、骂声、惨叫声，在夜色里此起彼伏。

陈璚住进了镇里最好的宅子——原守备的府邸。他坐在太师椅上，喝着茶，听着外面的动静，皱了皱眉：“让下面收敛点。”

“是是是。”随从应着，心里却想：当兵的卖命打仗，不让他们捞点，谁肯出力？

庆功宴摆起来。杀猪宰羊，酒肉管够。当兵的划拳行令，喝得东倒西歪。军官们围着陈璚敬酒，马屁拍得震天响。

“大人一出马，反贼望风而逃！”

“明日就能收复龙潭寺，不，直捣反贼老巢！”

陈璚喝得满面红光，渐渐忘了白天的谨慎。

子时初，宴席正酣。

镇子四面，突然响起号角。

不是清军的号角，是牛角号——呜——呜——低沉，苍凉，像从地底传来的呜咽。

“什么声音？”陈璚手里的酒杯一顿。

没人回答。因为下一秒，喊杀声就淹没了整个镇子。

“红灯照——杀——！”

三千起义军从高粱地里冲出来，像决堤的洪水，涌进龙潭寺。他们憋了一天，此刻把所有的愤怒、所有的仇恨，都化成了杀戮。

清军炸营了。

喝醉的还没醒，醒了的找不着武器，找到武器的找不着长官。有人往北跑，有人往南窜，互相践踏，死在自己人脚下的比死在起义军刀下的还多。

陈璚被亲兵架着往外逃，鞋子跑丢了一只，官帽也不知道掉哪儿了。他回头看了一眼——镇子里火光冲天，人影幢幢，分不清谁是兵谁是贼。

“顶住！顶住！”他嘶声喊。

但没人听他的。

起义军差点就赢了。

如果不是那五门炮。

清军炮兵统带姓刘，是个老兵痞。他打仗不行，但保命的本事一流。下午扎营时，他特意把炮队安置在镇北的土坡上——地势高，射界好，关键是离镇子远，安全。

夜里炸营，他的炮队没乱。

“装弹！”刘统带光着膀子，站在炮后，“往镇子里轰！管他是兵是贼，轰平了再说！”

炮手犹豫：“大人，里面还有咱们的人……”

“人都死光了要炮有什么用？！”刘统带一脚踹过去，“开炮！”