几个小太监低垂着头，眼角余光却忍不住在两位阿哥之间来回扫视，皇上说的“不堪重用”四个轻飘飘的字就像是给三阿哥判了死刑，三阿哥这辈子算是完了……

长春宫

李嫔再次接到了皇上申饬她的圣旨，当时她正端着药碗的手猛地一抖，汤药泼洒在裙摆上，洇开一片褐色的污渍。

“朕惟皇子之教，关乎国本。三阿哥弘时，天资驽钝，读书习字，屡教不改。朕屡加训诫，冀其悔悟，然其冥顽不灵，学业荒废，……今日考校，更显其愚钝不堪，于治国之道全无见解，实难堪大任。——

……李氏教子无方，着革去妃位，降为嫔……”

她耳畔嗡嗡作响，眼前浮现出弘时幼时摇摇晃晃学步的模样——那时皇上还夸过“弘时有福气的”，如今却成了“不堪重用？”

“娘娘……”贴身宫女颤声唤她，“三阿哥在养心殿外外跪着……”

李嫔猛地回神，跌跌撞撞冲了出去，“我们去养心殿求求皇上。”

养心殿前的汉白玉广场上，烈日灼灼，弘时孤零零地跪在滚烫的地砖上。他的衣服早已被汗水浸透，紧贴在单薄的脊背上，发辫散乱地黏在颈侧，整个人摇摇欲坠，像一根即将燃尽的蜡烛。

“弘时！”李嫔撕心裂肺地喊了一声，扑过去跪在他身旁。

弘时迟钝地转过头，脸色惨白如纸，干裂的嘴唇动了动，却只溢出一声虚弱的：“额娘......”

李嫔心如刀绞，朝着紧闭的殿门重重叩首：“皇上！求您开恩啊！弘时他知道错了，您就原谅他这一回吧！”