李铮拖着被冰骨侵蚀的残躯爬出白灾范围。

象征生机的枯草近在咫尺，他却收回染满冰霜的手。

获救于牧羊人后，他们被当作奴隶送入部落底层。

萨满用烧红的烙铁灼烫巴特尔冻结的伤口。

李铮被迫献出诅咒冰骨换取救治机会。

当邪骨融入祭祀篝火的瞬间，他看见萨满眼中闪过贪婪的微光。

星光吝啬地泼洒在雪原上，映着几根从厚厚雪被下刺出的枯黄草茎，细弱，却带着一种近乎蛮横的生命力，固执地在死亡的银白底色上划出裂痕。

李铮跪在雪地里，断裂的左臂软塌塌垂着，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂的痛楚。他那只尚能活动的右手，青紫色的脉络如同丑陋的藤蔓向上蔓延，死死攥着那块幽蓝的冰骨。亡魂的尖啸在他颅骨内永无休止地刮擦，冰针穿刺骨髓的寒意已经蚀进半边身子。

前方那点枯黄，是生路，是希望。

他的指尖微微颤抖，悬停在冰冷的空气里，离那点微弱的生机只差毫厘。冰骨的寒气无声地弥漫，指尖的皮肤似乎被冻得透明。滚烫的液体毫无征兆地冲出眼眶，瞬间被凛冽的寒气冻结成细小的冰珠，沉沉地挂在他肮脏、结着血痂的睫毛上，模糊了视线。

活下来了。从白灾的魔爪下，从冰窟的绝境里，从狼群的环伺中，爬了出来。

代价是什么？

右手掌心传来冰骨更深沉、更阴冷的搏动，如同握着一颗来自幽冥的心脏。背上紧贴着的阿古拉，每一次艰难的挪动都传递来巴特尔身体越来越冷的温度，那孩子脸上覆盖的幽蓝冰晶，如同缓慢生长的死亡面具。阿吉泰架着他半边身体的手臂也在剧烈地颤抖，粗重的喘息带着破风箱般的嘶鸣。

李铮猛地收回了手。那枯黄草茎代表的生机，像一根烧红的针，狠狠刺入他早已麻木的心脏。他死死攥紧拳头，指骨在冰骨的冰冷包裹下发出不堪重负的“咯咯”声。幽蓝的光芒，如同地狱缝隙里漏出的鬼火，在他紧握的拳缝间幽幽闪烁。

没有喜悦，只有被碾碎又强行粘合后的疲惫，深入骨髓的寒冷，以及前方浓得化不开的黑暗——草原为奴，匈奴的炼狱，才刚刚开始。

“走……”他喉咙里挤出嘶哑到变调的声音，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，“不能停……”

阿古拉背着巴特尔，身体晃了晃，几乎栽倒，她咬破了干裂的下唇，咸腥的血味让她精神一振，重新站稳，迈开沉重的腿。阿吉泰闷哼一声，用尽残存的力气，将李铮几乎冻僵的身体再次架起。

方向早已迷失在风雪和绝望里。他们只能凭借本能，拖着残破的躯壳，向着远离那带来诅咒的冰窟的方向，深一脚浅一脚地跋涉。每一步都深深陷入松软的积雪，再费力拔出，留下身后一串串歪斜、凌乱、不断被风吹散的足迹，如同濒死者最后的喘息。

星光似乎更亮了些，勾勒出前方雪原平缓的起伏。但身体的极限早已被反复突破无数次。剧痛、寒冷、失血、饥饿、冰骨的侵蚀、亡魂的哀嚎……无数种痛苦拧成一股冰冷的绳索，死死勒紧他们的意识。李铮感觉自己的思维像浸在冰水里的锈铁，每一次转动都滞涩无比，视野边缘开始发黑，阵阵眩晕袭来。

“水……声音……”阿古拉的声音微弱得像风中的游丝，带着一种不敢确定的希冀。

阿吉泰浑浊的眼神艰难地聚焦，侧耳倾听。除了风声，似乎……真的有极其微弱、断断续续的“哗啦”声，夹杂着一种沉闷的“叮当”响动，从前方一个巨大的雪坡后隐隐传来。

那声音微弱，却像黑暗中擦亮的一星火苗，点燃了他们体内最后一点求生的本能。三人互相看了一眼，从彼此眼中看到了几乎熄灭的微光。没有言语，只有更加沉重、更加拼命的步伐，朝着那声音的方向挪去。

每一步都像踩在刀尖上。翻越那道巨大雪坡的过程，如同攀登一座刀山。积雪没过膝盖，每向上一步都要耗尽全身力气。李铮的左臂在颠簸中传来撕心裂肺的剧痛，眼前阵阵发黑，全靠阿吉泰死死撑住。阿古拉背着巴特尔，几乎是手脚并用，在雪地里爬行，裸露的脊背冻得发紫，紧贴着孩子的胸口感受不到一丝暖意。

终于，他们踉跄着爬上了坡顶。

坡下，景象豁然开朗。一条狭窄的、尚未完全封冻的冰河在星光下蜿蜒，如同一条漆黑的、缓慢蠕动的巨蛇。冰水撞击着岸边凝结的冰凌，发出断续的“哗啦”声。就在河边不远处，一小片被风旋扫得露出枯黄草根的洼地里，矗立着几顶低矮、厚实的毡帐。几缕微弱的青烟从帐顶的孔洞中懒洋洋地飘出，很快被寒风撕碎。数十头瘦骨嶙峋的羊挤在简陋的围栏里，不安地骚动着，发出“咩咩”的叫声。围栏外，一个裹着臃肿皮袍的身影正挥动着一根木棍，驱赶着几只试图靠近羊群边缘的羊，木棍敲打在羊角或冻硬的地面上，发出沉闷的“叮当”声。

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是牧人！是活人！是部落的痕迹！

巨大的冲击让李铮紧绷到极致的心弦骤然松弛，随之而来的是排山倒海的眩晕和脱力感。他眼前猛地一黑，身体再也支撑不住，软软地向雪坡下栽倒。

“当心！”阿吉泰惊叫，想要拉住他，但自己也早已是强弩之末，被李铮下坠的力量一带，两人如同滚地葫芦般，顺着陡峭的雪坡翻滚下去。积雪被他们搅起大片雪雾，裹挟着他们残破的身躯。

“李铮！阿吉泰！”阿古拉惊恐的呼喊被风雪扯碎。

失控的翻滚天旋地转，骨头在撞击中发出痛苦的呻吟。李铮残存的意识里只剩下冰冷的雪沫灌入口鼻的窒息感，以及右手冰骨那刺穿一切的寒意。

砰！砰！

两人重重地摔在坡底相对平坦的雪地上，距离那个牧羊人不过十几步远，溅起大片雪尘。

那牧羊人显然被这突如其来的“雪球”惊得呆住了，手中的木棍僵在半空。羊群受到惊吓，发出一阵更大的骚动。

阿吉泰挣扎着想爬起来，却牵动了不知哪里的伤口，发出一声痛哼，又跌了回去。李铮脸埋在冰冷的雪里，断裂的左臂以一个扭曲的角度压在身下，剧痛让他连闷哼的力气都没有，只有身体在不受控制地痉挛。

阿古拉背着巴特尔，连滚带爬地从坡上下来，踉跄着扑到两人身边，声音带着哭腔：“你们怎么样？醒醒！”

牧羊人终于从震惊中回过神来。他警惕地握紧了木棍，小心翼翼地挪近几步。昏黄的星光勉强照亮了这四个不速之客——衣衫褴褛，浑身是血和冰碴，冻得发青发紫，如同从地狱最深处爬出的幽魂。尤其是那个趴在地上的少年，右手紧握的指缝里，似乎还透着一丝诡异的幽蓝微光。

牧羊人眼中闪过一丝惊疑和本能的厌恶。他认得这种狼狈，这是白灾的幸存者，是风暴吐出的残渣，更是……麻烦。

他犹豫着，目光扫过阿古拉背上那个昏迷不醒、脸上覆着诡异幽蓝冰晶的孩子，又落在李铮那只紧握的、散发着不祥气息的右手上。他脸上的皱纹像刀刻般深，浑浊的眼珠在阿古拉绝望的脸上和李铮紧握的右手间来回逡巡。最终，一丝不易察觉的、属于草原底层牧人特有的精明算计，压过了最初的惊疑和厌恶。

麻烦，有时也意味着……机会。

牧羊人喉咙里发出一串低沉含混的音节，是匈奴语，语调生硬而粗糙。他指了指不远处的毡帐，又做了个“抬”的手势，然后警惕地盯着李铮那只紧握的右手。

阿古拉和阿吉泰虽然听不懂具体的话，但那手势和指向帐篷的动作，让他们死寂的心瞬间被巨大的狂喜攫住！获救了！有人愿意收留他们！

“谢…谢谢！”阿古拉用生涩的、带着浓重口音的匈奴语词汇回应，眼泪不受控制地涌出，又被冻在脸上。她手忙脚乱地想要扶起李铮。

阿吉泰也挣扎着爬起，想去帮忙。唯有李铮，在那牧羊人目光如针般刺向他右手的瞬间，残存的意识猛地绷紧。冰骨！他在看它！一股冰冷刺骨的寒意瞬间盖过了身体的疼痛和获救的侥幸，比白灾的风雪更冷，直透心底。

毡帐内弥漫着浓重的羊膻味、烟火气和一种肉体长久不洁的混合气息。光线昏暗，只有中央一个挖出的浅坑里，几块干牛粪正缓慢燃烧着，发出微弱的红光，勉强驱散一点寒意。

李铮、阿古拉、阿吉泰被安置在靠近帐门最冷、最潮湿的角落，身下只垫着薄薄一层脏污不堪的干草。巴特尔被小心翼翼地放在阿古拉身边，孩子脸上的幽蓝冰晶在昏暗的火光下闪烁着妖异的光泽，每一次微弱的呼吸都牵动着阿古拉紧绷的心弦。