使者凄厉的惨叫声如同草原上濒死的孤狼哀嚎，穿透了中军大帐的厚重毡布，清晰地传到了营地的各个角落。刚刚领到物资、稍稍安定下来的呼衍部降众们，听到这声音无不脸色煞白，下意识地缩了缩脖子，看向中军大帐的方向，眼神中充满了恐惧与不安。

他们知道，那惨叫意味着什么。那个试图混出去的“牧民”，显然不是什么普通牧民，而李铮大人的手段，远比传说中更加狠辣决绝。割舌、毒打、驱逐……这一系列的处置，如同冰冷的烙印，深深地刻在了每一个呼衍部降众的心头。

恐惧，是最直接的反应。但在恐惧之余，也有一些人，心中悄然生出了另一种情绪——敬畏，以及一丝微弱的安心。一个如此强势、如此不留情面的首领，或许……真的能带领他们，在这弱肉强食的草原上活下去？至少，他不会轻易被右贤王庭碾碎。

中军大帐内，李铮负手而立，听着外面渐渐平息的惨叫，脸上没有任何表情。他知道，这声惨叫，是他递给所有降众，乃至整个营地的投名状——顺我者昌，逆我者亡。在草原上，仁慈和怀柔或许能换取一时的感激，但只有铁与血，才能铸就真正的权威和生存的根基。他刚刚领悟到的“民心”，绝不是空中楼阁，它必须建立在足够强大的实力和不容置疑的统治力之上。

“大人，这样处置，会不会……太狠了些？”陈平看着李铮冰冷的侧脸，犹豫了一下，还是低声开口。他毕竟是汉人，对于这种残酷的手段，心中难免有些不适。而且，他担心这会彻底激化降众的抵触情绪。

李铮转过身，目光平静地看着陈平：“狠？陈平，你告诉我，对敌人的仁慈，和对自己人的残忍，哪一个更不可取？这个人，是右贤王庭的奸细，他想回去报信，想策反降众，想在我们背后捅刀子！如果让他得逞，我们所有人，包括这些刚刚安定下来的呼衍部牧民，都将死无葬身之地！”

他顿了顿，语气斩钉截铁：“在草原上，你死我活就是唯一的主旋律。我不杀他，就是告诉所有人，背叛我李铮，代价很小，甚至可以全身而退。那样一来，我们的营地，就会变成筛子，我们的计划，将毫无秘密可言！这，就是草原的法则！”

“草原的法则……”陈平咀嚼着这几个字，脸色微微变化。他开始有些明白，李铮为何能在短短时间内，将一群散兵游勇打造成令人生畏的天狼骑。他不仅仅是在用汉人的智谋，更在学习和运用草原的生存哲学。

“赵虎，”李铮不再看陈平，转而对刚刚处理完使者事宜、返回帐内的赵虎道，“使者的惨叫，整个营地都听到了。你立刻派人去安抚呼衍部降众，告诉他们，这个人是右贤王庭派来的奸细，意图不轨，罪有应得。谁若敢与右贤王庭勾结，下场只会比他更惨！”

“同时，也要告诉他们，只要安分守己，听从号令，我李铮保证他们有饭吃，有盐巴，有安稳日子过。但若是有人敢生二心，或者散布谣言，动摇军心，休怪我天狼骑的刀不认人！”

“属下明白！”赵虎沉声应道，眼中闪烁着厉色。他知道，这是震慑，也是安抚，恩威并施，才能真正掌控住这些人心未定的降众。

“去吧。”李铮挥挥手，“另外，斥候的探查，一刻也不能松懈。右贤王庭的大军，恐怕已经在路上了。我们的时间不多了。”

“是！”赵虎领命，转身疾步离去。

帐内只剩下李铮和陈平。

“陈平，降众的安置和登记造册，进度如何？”李铮走到地图前，重新将目光投向狼山和黑水河的位置，沉声问道。

陈平定了定神，收敛了思绪，汇报道：“回大人，进展还算顺利。大部分人已经领到了第一批粮食和盐巴，情绪基本稳定下来。登记造册工作也在抓紧进行，预计今天傍晚可以完成初步统计。那些有特殊手艺的匠人，我们已经单独登记，并给予了额外的口粮补贴，让他们集中居住，派专人看守和保护。”

“很好。”李铮点点头，“铁匠、木匠、皮匠，这些都是宝贝。特别是铁匠，你要亲自去一趟，告诉他们，只要他们用心为天狼骑打造兵器和工具，我会给他们最好的待遇，他们的家人也会得到妥善安置，绝不会让他们受到欺负。”

“我要的不是敷衍了事的粗制滥造，我要的是能够斩马破甲的利刃，是能够抵御风寒的坚固甲胄！告诉他们，打造出的武器装备，会先装备保护他们的战士。他们的手艺，就是他们自己和家人最好的护身符！”

李铮的语气带着不容置疑的力量。他深知，在冷兵器时代，精良的武器装备往往能决定一场战斗的胜负。尤其是在己方兵力处于劣势的情况下，装备上的优势，或许能弥补人数上的不足。

“属下明白！我这就去办！”陈平感受到了李铮对匠人的重视，也明白了其中的深意。这不仅仅是为了提升战力，更是一种攻心之术，让这些匠人感受到被需要、被尊重，从而死心塌地地为李铮效力。

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“还有辅兵的挑选和训练。”李铮补充道，“巴图那边，你多配合。虽然时间紧迫，但基本的队列、号令、以及如何配合主力作战，都要让他们尽快掌握。告诉巴图，宁缺毋滥，但也要尽可能多地挖掘可用之材。哪怕只能提升一成战力，也是好的。”

“是，属下会与巴图将军协调。”

陈平也匆匆离去了，中军大帐内再次恢复了宁静。

李铮走到帅位旁坐下，揉了揉有些发胀的太阳穴。事情千头万绪，每一件都关乎生死存亡。右贤王庭的大军是悬在头顶的利剑，而内部的整合与安定，则是脚下的基石。基石不稳，剑未落下，自己就先垮了。

他闭上眼睛，脑海中不断推演着即将到来的伏击战。五千到八千骑兵……呼韩邪……狼山……黑水河谷……

稽粥的分析很有道理，呼韩邪性情暴躁，急于立功，最可能选择黑水河谷这条最近、水草也相对充足的路线。那么，伏击地点就必须选在黑水河谷的某个险要之处。

哪里最合适呢？

李铮睁开眼睛，再次俯身看向地图，手指沿着黑水河谷的走向缓缓移动。河谷两岸，山势起伏，有些地方相对开阔，有些地方则比较狭窄。

“狭窄……陡峭……易守难攻……”李铮口中喃喃自语。他需要一个既能隐藏大量兵力，又能在敌人进入后迅速封锁其退路和前路，形成关门打狗之势的地方。

“有了！”李铮的手指停在了地图上一个名为“鹰嘴崖”的地方。这里位于黑水河谷中游，两岸是陡峭的山崖，如同鹰嘴一般扼住了河谷的咽喉，河道在这里也变得相对狭窄，水流湍急。一旦在这里设伏，占据两侧高地，向下投掷滚石、擂木、箭矢，再配合正面的冲击，足以让任何一支大军陷入混乱。

“赵虎回来后，让他重点勘察鹰嘴崖一带的地形！”李铮心中已有了初步的决断。

就在这时，帐帘再次被掀开，巴图走了进来。他刚刚完成了对本部天狼骑的动员和整编，又去查看了呼衍部降兵中挑选辅兵的情况，脸上带着一丝疲惫，但眼神却依旧锐利如鹰。

“大人。”巴图抱拳道。