周明被领到一名“病人”面前。那“病人”捂着胸口，眉头紧锁，似有隐痛。周明并不急着问话，先静静观察其面色：青中带黄，隐隐有郁滞之气；再看其舌：苔薄白，舌边有齿痕。随后他伸出两指，轻轻搭在对方腕上，指尖沉稳，不急不躁。

片刻，他收回手，对监考太医道：“此人肝郁气滞，伴有胃寒。情志不舒，肝气郁结，横逆犯胃，故见胸胁胀痛、胃脘隐痛。”

监考太医嘱咐“病人”复述症状，果然与周明所言分毫不差。

周明随即开方：柴胡疏肝散加减，用柴胡疏肝解郁，白芍养血柔肝，陈皮、枳壳理气宽中，再加生姜温胃散寒。剂量拿捏得极准，连每味药的煎煮时间都写得清清楚楚。

监考太医暗暗点头，在册子上写下：“脉诊准确，辨证清晰，方药得当，剂量稳妥。”

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轮到小李郎中时，他面对的是一名“风寒感冒”的“病人”。那“病人”恶寒重、发热轻，无汗，鼻塞流清涕，舌苔薄白。这本是最基础的辨证，可小李郎中却被“发热”二字吓住了，只记得“发热多用寒凉药”，竟诊为“风热”，开了一剂银翘散之类的方子，险些把风寒当成风热来治。

监考太医一看药方，脸色立刻沉了下来：“此人恶寒无汗，明明是风寒束表，你却用辛凉解表之药，是想把寒气闭在体内吗？”

小李郎中吓得腿都软了，忙跪下磕头：“小人一时糊涂，一时糊涂……”

“糊涂？”监考太医冷冷道，“医者糊涂，便是病人遭殃。你这等水平，若让你独立行医，不知要害多少人。”

他说完，在册子上写下“不合格”，又补了一句：“需再学三年，方可重考。”

小李郎中瘫坐在地上，眼眶通红。他这才明白，太医馆的考核不是走过场，而是真刀真枪地筛人。那些靠蒙骗混饭吃的日子，怕是到头了。

三日后，考核结果公布。

太医馆门前的公告墙上贴满了竹简，按等级列出姓名。周明等五人获评“上医”，可诊治疑难杂症，可入宫廷或郡府医馆坐堂；十五人获评“中医”，负责常见病诊治，可在乡邑开设医馆，但需挂“中医”牌匾；其余人或为“下医”，需在上级医师指导下行医，或被勒令退学，不得再行医。

消息传开，郢都百姓一片叫好。

“这下好了，找大夫看病心里有底了！”有人指着公告墙笑道，“以后看医馆门楣上挂的牌子，便知该找谁。”

以往孩子发烧，百姓往往不知道该找哪个郎中，只能凭口碑碰运气。如今有了“上医”“中医”的牌匾，便像多了一层保障。

城南有个农妇，儿子突然高热惊厥，牙关紧闭，四肢抽搐。乡邑的“中医”赶来一看，只搭了搭脉，便果断道：“此乃急惊风，我治不了，速送郡府医馆找‘上医’！”

农妇吓得魂飞魄散，连夜赶车送儿子进城。郡府医馆的上医见孩子气息急促、面赤唇焦，当即施针急救，又开了清热镇惊的药方。不过两日，孩子便退了热，能开口说话了。