“五百？！”李晓东手里的半个窝头掉地上了，“五百块？”

“我的老天爷。”张婶拍着胸口，“我活了大半辈子，没见过这么多钱搁一块儿。”

“我给你们算笔账。”孙嫂子掰着手指头，“东子一个月四十二块五，五百块，顶他挣一整年！”

“搁我们那会儿，”赵大爷咂舌，“够盖三间大北房了。”

“可不敢这么算。”王满仓在后头接了一句，“钱有大用，回头再说。”

赵大爷扒开人堆挤到前头，戴上老花镜，捧着那张奖状，一个字一个字地念：“奖给王家乐同志……发现矿藏有功……”念到一半，声音抖了，“这是咱全院的光荣啊！”

大伙的巴掌拍得震天响。王家乐捧着奖状，又把帆布包推回给秦守业。

“秦叔，奖状我收下。钱，不能要。”

院里一下子静了。

“矿是国家的。”王家乐说，“我就是顺着矿苗多走了几步路，报了个信。为国家办事，要钱算咋回事。”

“你小子。”秦守业把帆布包又推回来，这回手上使了劲，“听我讲完。这不是我私人的心意，是省里的规定。省里的奖励章程里头写得明白，群众报矿有功，按储量发奖励。五百块，是核算出来的数，财政拨的款，走公账。你不要，这钱退回去，财务上没法下账。”

“这……”

“合法合规，干干净净。”秦守业把包塞进他怀里，“你为国家立了功，国家给你奖励，天经地义。拿着！”

全院都跟着喊：“拿着！拿着！”

王家乐抱着帆布包，瞅瞅秦守业，又瞅瞅全院一张张脸，回头跟李晓婉对了个眼神。李晓婉轻轻点了下头。

“成。”王家乐把帆布包往石桌上一放，“钱我收下。可这钱咋花，我有个章程。”

他从包里数出一百块，递给李晓东。

“东子，明儿你跑一趟。割半扇猪肉，扛二十斤白面，全院十一户，一家一份，都沾沾矿上的喜气。”

“得嘞！”李晓东双手接钱，嗓门震得房檐上的灰直掉，“明儿一早我就去！”

“剩下的四百块，”王家乐把帆布包递给李晓婉，“存起来，给俩娃攒着，往后上学用。”

李晓婉接了包，冲秦守业说：“秦大爷，这钱记我账上，一分一厘都给孩子留着。”

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“该的。”秦守业笑了，“就该这么花。”

晌午，王家留秦守业吃饭。东厢房的火炕烧得热热乎乎，炕桌上摆了四样：酸菜白肉、狍子肉炖萝卜、炒榛子、白菜心拌粉丝。

“好家伙。”秦守业脱了鞋上炕，“你们院这是把年货提前办了。”

“秦大爷，您尝尝这个。”李晓婉把酸菜白肉往他跟前推，“头茬酸菜，自己缸里腌的。”

秦守业夹了一筷子，连汤带肉，咂摸半天：“酸得正！东北的酸菜也就这水平了。谁腌的？”