七月上旬，四九城热得柏油路都发软。

天热起来，晌午的太阳能把墙皮晒得烫手。全院的日子都挪到了早晚两头：清晨趁凉快干活，晌午躲在屋里摇蒲扇，傍晚再出来，当院摆开小桌，喝着绿豆汤乘凉。

天热起来，日子却松快了些。报纸上有了新说法，叫”充分利用零星土地”，街面上有人家在窗台摆上了花盆，种上了心里美和小葱。

这风气一进南锣鼓巷，全院都闻风而动。

先是开了个院会。孙嫂子把报纸上的文章念了一遍，念得磕磕绊绊，二狗在旁边帮着认字。念完了，赵大爷一拍大腿：“早该如此！咱院别的不缺，就缺地！窗台、墙根、房檐底下，都是地！”

“大爷，”孙嫂子笑他，“窗台上能长多少菜？”

“聚沙成塔！”老头把拐棍一杵，“一家一把葱，全院就是一地窖！”

王家的窗台上，摆了一溜破脸盆，盆里是种的心里美，苏芳伺候得精细，早晚浇水。孙嫂子家在墙根垒了半圈砖，圈出三分地，种了一畦小葱，绿油油的。张婶在自家门口种了两垄韭菜，头一茬割下来，全院的饺子都添了香。

“搁前年，谁敢想这个？”孙嫂子掐着一把小葱，“窗台上还能长出菜来！”

“政策松动了嘛。”李晓婉说，“报纸上都登了，零星土地，见缝插针。”

张婶的头茬韭菜包了顿饺子，全院一家一碗。吃着自己院里长的韭菜，张婶的儿子捧着碗说：“妈，咱院的韭菜比买的香。”

“那是。”孙嫂子接话，“买的韭菜没有街坊味儿。”

一句话把全院都说笑了。

动静最大的，还得数鸡圈。

状元家的崽子们长大了，原来的鸡窝住不下了。赵大爷主持开了个”选种大会”，全院的鸡一只一只过堂，标准就一条：“看眼神，眼神亮的能下蛋。”

“大爷，”孙嫂子笑得直不起腰，“您这是选鸡还是选状元？”

“一个道理！”赵大爷一本正经，“状元就是眼神亮！”

选来选去，留了八只小母鸡，都是眼神亮、腿脚勤的。剩下的，两家一商量，趁着天热炖了两只，全院改善了一顿。

炖鸡那天，二狗从铺子里拿了粉丝，春妮抱来了干蘑菇，孙嫂子贡献了一把小葱。一大锅小鸡炖蘑菇，全院围在一起吃，连汤都泡了窝头，一点没剩。

“这鸡，”赵大爷啃着鸡腿，老泪纵横，“是状元的崽啊，我这是……”

“大爷，”孙嫂子笑他，“您啃得比谁都香。”

“香是香。”老头抹了把脸，“香着哭，哭着香。”