三十文铜钱晚饭前就揣进了兜。

明天先买蜡烛，夜里也能刷刷抄。

桌上那旧烛台，她早当招财符供起来了。

晚饭刚咽下，楚琴就让小宝坐腿上，一句句念《千字文》。

没蜡烛，黑咕隆咚的，只能靠嘴讲。

他捏着小宝手指，在自己大腿上划“天地玄黄”

。

小宝手一扭，拨开他，自个儿写“律吕”

两个字。

然后抬眼，直勾勾盯他。

楚琴当场愣住，下巴差点砸脚面上。

这娃才三岁？连“律吕调阳”

都背全了？还会写？

他张着嘴正要喊，门被叩了两下。

笃、笃。

轻得像猫爪子挠。

“谁？”

他嗓子发紧。

学堂早空了，谢先生老两口在后院烧火做饭呢。

“袁娘子，我是吴大郎，有急事。”

外头声音压得低，却绷着股劲儿。

楚琴手搭门框，指尖发潮。

孤女寡母，夜里见男人？村口嚼舌根的婆子能喷出唾沫星子。

可那人又开口：“真有要紧事，求您开门。”

楚琴脑里一闪——上午山上那档子事。

他咬牙，拉开一条缝。

“吴大哥，啥事？”

他卡在门缝里，半边身子挡着里头。

吴大郎侧身，身后钻出个男人。

楚琴一眼认出那嗓音——破庙里那个褐衣汉子！

天光还剩点灰，勉强看清脸。

楚琴心口一跳，立马绷住脸：“你是谁？”

“能进屋说吗？这儿……不太妥。”

他指了指大门——虚掩着，两人八成是 ** 进来的。

楚琴扫了眼门口，又瞄了眼桌上烛台。

行吧，堵门也不像话，万一有人撞见……

“请。”

他退开半步，手摸到桌沿。

男人进门反手关门，咔哒一声。

楚琴几步绕到书桌后坐下，手搁在烛台底座上。

“说吧，啥事？”

他直戳戳问，“我不爱绕弯。”

褐衣人欠身：“敢问嫂子老家哪儿？为啥来五棵树村？”

语气客气，眼神却像尺子量人。

楚琴垂眼，心里松了口气——他没认出自己。

破庙那天，自己满脸泥，怀里还抱着小宝。

你是谁？干啥的？找我有啥事？

楚琴眼皮都没抬一下。

你谁啊就盘问我？真当自己是衙门口的捕快？

黑衣男人摸出块黑檀木牌子，正反两面朝她亮。

油光锃亮，正面刻个“密”

字，背面纹路歪歪扭扭。

跟派出所民警掏证件似的。

“哦，不认识。”

她摊手。

“嗯？”

他一愣。

“字我认得全。”

她脸绷得比灶台上的冷馒头还硬。

破庙哥当场卡壳。

这外号是她刚起的——昨儿在破庙撞见他蹲墙根啃馍，鞋底还沾着泥。

“白桦，密执司试百户。”

他咬牙报完，嗓子发干。

密执司？试百户？听名字像杂货铺伙计兼夜班守门人。

“你们管啥？”