村里凑份子买货，赚了按比例返利。

本钱不用掏，风险有人扛，纯赚白嫖的钱。

可张二妮家没入伙。

她弟弟拦得死死的：“朝廷贴了告示，禁绝跟东伦、沃斯做买卖！

他们倒好，铁锅农具一车车往外运——熔了就是刀枪箭镞啊！

这不是帮敌人磨刀吗？逮住就是砍头的罪！”

我弟让我安心种地，别操心娘家。

他说他能养活一家子。

家里就仨孩子：我、弟弟、小妹。

爹娘身子骨都不行，娘生小妹时伤了底子，现在连地都下不了。

以前还有个姐姐，八岁那年病没了。

弟弟从小咳喘，长大才好些。

小妹刚满十二，跟秋生一般大，啥也帮不上，可媒人 上门问话了。

弟弟二十六了，还没娶媳妇。

我想贴补娘家，掏不出钱，只能多干点活。

他脑子转得快，会算账。

在城里几家铺子做临时账房，隔几天去核一次账，赚头比长工还高。

这活挺好。

不用天天蹲店里，时间松快。

楚琴点头：“确实不赖。”

“要不是他这身板干不动农活，咱家那几亩地早撂荒了。”

张二妮笑出声，“也就爹和他俩男丁，兵役也轮不到他。”

她一拍脑门：“差点忘了！明儿起，我弟给你送菜。”

“啊？”

楚琴眨眨眼。

“村长们合计的——各家菜油米面统一收齐，由他挑过去。

省得你这儿天天来人，学堂不像学堂。

再说他能写会算，收条开得明明白白。”

楚琴笑了：“行，省事。”

两人一前一后回村。

第二天清早，水刚烧开，门口就来了个小伙子。

瘦，但精神。

中等个儿，袖子卷到手肘，小臂绷着青筋，硬邦邦的。

“袁嫂子，这把芹菜，我妈特意挑的，不算钱。”

他递过来，还抖了抖叶子。

楚琴接住，顺手放进筐里，围裙一盖，动作很自然。

“月底结账，规矩你知道吧？”

“清楚。”

他顿了顿，“要不要单留点好菜？您和孩子吃，另算。”

他叫张铭宇。

“成啊！菜钱我单独收，按趟结，不麻烦！”

楚琴咧嘴一笑，顺手把菜筐往肩上一搭。

张明宇眼睛往门口扫了一眼：“袁嫂子，有啥要捎的，下回一起带。”

她心里咯噔一下——这人话里有钩子。

门一关，她就蹲在储物房角落翻芹菜。

纸包硌手，藏得挺严实。

摊开一看，是三村地图：张村、李村、五棵树村。

连井台上的辘轳都画得一丝不苟。

背面一行小字：缩成巴掌大，明早还我。

啥路数？考我手艺还是试我胆量？

银子揣兜里了，活儿就得干。

先灌满先生的茶壶，水哗啦啦倒进去，热气直往上冒。

忙完折回屋，闩紧门，铺开纸，蘸水笔尖削得比针还细。

老地图太乱，她直接重画。

井标个圈，路画条线，树点个叉——全配上图例，比例尺也标得清清楚楚。

叠好塞进火柴盒大小的纸袋，贴身放好。