后背鼓起老大一块，弯腰就冒冷汗。

就想撑着最后那口气，喂饱小宝，躺平睡死。

可院门一开，人全涌进来了。

张二妮胳膊上挎着竹篮，里头是热腾腾的面条、油亮亮的炸酱、俩白煮蛋。

吴家婶子怀里抱着个蓝布包袱。

张铭宇两手拎着粗瓷瓶罐，后面村民挤得踮脚探头，三个村的面孔混在一块。

“姐，先垫垫肚子！”

张二妮把篮子往楚琴手里塞。

楚琴饿得前胸贴后背，接得干脆，“谢了，妹子。”

嘴上叫得亲，其实她比二妮小六岁。

吴家婶子抖开包袱：“你叔扭了脚，让我送衣裳来。

我儿媳的，洗三遍了，你俩肩宽差不多。

旧的烧了吧。”

楚琴接过，嗓子像砂纸磨过，“婶子费心了。”

张铭宇把瓶罐塞给二妮，转身就走：“袁嫂子，红药止血，青罐消肿。

我姐待会给你上药。”

楚琴点点头，腰没力气弯，只轻轻欠了欠身。

都散了都散了，让她们喘口气！张铭宇朝人群挥挥手。

大伙儿慢吞吞往回挪，脚跟刚离地，脑袋就往后拧，想再瞅两眼。

仨女人还赖在原地不动弹，村长媳妇叉腰喊：“还不滚回家？你家灶台没被踹烂是吧？”

村长媳妇和张二妮留下帮忙。

楚琴瘫在椅子上，连抬手的劲儿都没了。

杂物间窄得转身都费劲，张二妮蹲着给她擦药、换衣。

她以前在饭馆颠勺，皮肤白得透光。

可后背那道棍伤又红又亮，皮绷得快裂开；锁骨处紫黑破皮；肩膀肿得像馒头；脖子上五指印深得发青。

小宝腰侧也乌了一块，腿上蹭破好几道口子。

俩人上药时直抽冷气，手抖得药瓶都拿不稳。

小宝缩在角落，咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，硬憋着不掉。

收拾完，两人悄悄退出去。

门一关，楚琴立马把小宝搂进怀里，喂他吃了半碗面。

孩子睁着眼，身子绷得像根弦。

“我小时候啊，见蟑螂就尖叫。”

楚琴拍着他后背，声音哑得像砂纸磨过，“蜈蚣？腿多得数不清，我腿肚子都软了。

蛇更别提——”

她猛地一激灵，下巴底下全是鸡皮疙瘩。

小宝盯着她脖颈那片颤动的皮肤，眨巴眨巴眼。

“可当了娘，就得装。

有回虫子爬我儿子头上，我手心全是汗，脸都白了，还得笑着捏下来给他看。”

她嗓子发紧，手指无意识搓着袖口，“但咱小宝真行！才这么点大，敢扑流寇——没你，妈早交代了。”

话音落下，小宝呼吸慢慢沉下去，小手还攥着她衣角。

这一觉直接睡到天边发灰。

楚琴揉揉眼睛坐起来，心里那股发毛劲儿没了。

她伸手一摸小宝脑门，凉的。

这孩子太小，吓狠了容易烧起来。

小宝翻个身睁眼，睫毛还湿着。

楚琴倒碗温水递过去：“疼不疼？”

娃晃脑袋，袖口蹭破了，手背渗血丝。

俩人胳膊腿全是青紫，走路一瘸一拐。

她抱起小宝往茅房挪，两块木板搭的坑，晃得厉害。

夜里干脆搬尿桶进屋，省得摔着。

谢先生两口子踩着暮色进门。

七里地外住着，昨儿放学就回去了。