“你们……早就知道了？”

那人嗓音发颤。

楚琴咧嘴一笑：“你觉得呢？”

不可能！你们咋能知道！绝对不行！

宁死不屈哥嗓子都劈了，脸涨成猪肝色。

袁嫂子？你咋摸到这底儿的？

张铭宇缩着脖子，声音跟蚊子哼似的。

我哪知道啊，纯属瞎蒙！

楚琴压低嗓门，冲他眨眨眼。

听你姐提过一嘴——村里凑钱跟东伦国做买卖，铁锅铁锹铁锄头……

她用指甲轻轻刮了下竹筒边沿。

东伦缺铁，八成想打刀造箭。

话没说完，那人腿肚子已经打颤。

胡扯！全是放屁！

他嘶吼着往后蹭，后脑勺撞上树干咚一声响。

围观的村民听不清字句，光听见嚎得惨。

几个村长挤在一块儿，眼神乱飘，谁也不敢先开口。

张村长盯着楚琴背影，喉结上下滚了滚。

扭头问妹妹：你为啥总跟她铆着劲儿干？

我替浩儿抱不平！那几天饿得直啃手指头！

三胖家的挺起肚皮，手还叉着腰。

早跟你讲过，这事咱理亏！

张村长太阳穴突突跳，手指捏得咯咯响。

小孩抢糖豆，大人装傻就算了。

现在白纸黑字写着欠饭钱，你还想赖？

姓袁的多嘴？要不是她，谁会知道？

她脚尖碾着地上的枯叶，声音越来越虚。

放啥屁！李村长当面夸我治村有方，那是给我留脸！

张村长脖颈青筋暴起，像条扭动的蚯蚓。

你给我记牢——

他手指差点戳到妹妹鼻尖上。

离她远点！见了面绕着走！

她连流寇都敢捅，你算哪根葱？

你婆婆眼不瞎心不盲，你干过啥她心里门儿清！

今儿你让她当众扇我耳光，真出息了啊！

三胖家的忽然想起——那根带血的竹管，曾经冰凉地贴着她喉结。

她打了个寒噤，肥肉跟着簌簌抖。

楚琴等那人喊哑了，才晃了晃手里的空竹筒。

笑眯眯补刀：山里那矿脉，是不是就藏在老鹰嘴后头？

宁死不屈哥嘴唇发紫，眼珠子快瞪出眶。

楚琴拉住谢先生胳膊，往墙根底下拽，“先生，咱说点悄悄话。”

人堆外头站定，她三句话讲完前因后果，“衙门那边，得赶紧送过去。”

她又补一句，“让吴村长和吴大郎带队去，伤员全跟着，路上多唠叨咱村遭的罪。”

谢先生嘴角一翘，“我亲自跑腿。

吉州知州宋廷山，我教出来的。

兴汤县令徐光泽，是他舅子。”

楚琴眼皮一跳——原来老先生是后台硬骨头啊！那三匹马六把刀，怕只是开胃小菜。

事儿有人兜底，她立马撒手不管。

眼下两件事最急：养好伤，练出劲儿。

这回真吓醒了她——乱世里活命，比填饱肚子还难。

没点防身本事，连喘气都悬。