一排排火铳手踩着泥泞上前，端起鸟铳对着城头齐射。铅弹打在青砖上，压得守军不敢抬头。攻城步卒踩着同袍的尸体，顺着云梯往上爬。

这是一场没有任何战术可言的消耗战，纯粹是钢铁与血肉的碰撞。

一百里外，泗洪。

孙宁安站在旗舰的舵楼上，用单筒望远镜扫视着东方。虽然隔着遥远的距离，但他能猜到淮安城下正在发生什么。

赵石头坐在一艘吃水极浅的沙船甲板上，手里拿着一块磨刀石，一下一下蹭着短柄火铳的刺刀。

“刘泽清动手了。”孙宁安放下望远镜，“探子回报，他在北门和东门压上了所有的兵力，连留作策应的后手都没留。”

“狗急跳墙。”赵石头用大拇指刮了刮刀刃，“皇上的密旨逼着他去拼命，他不敢不去。”

“立即传信给黄侯爷。”赵石头挥手叫来传信兵，”告诉侯爷，刘泽清已全力压阵，让侯爷做好准备。

淮安城下，尸体层层叠叠堆积在护城河里，几乎将河水截断。

一名山东兵举着木盾，刚爬上城头，就被两根长枪捅穿了腹部。他惨叫着跌落下去，砸断了下方的云梯。

刘泽清坐在马背上，看着不断倒下的士卒，握紧缰绳。他要这座城，哪怕用两万具尸体去换。

城墙上的缺口被撕开又补上，血水顺着砖缝往下淌。太阳升到正中，济南方向的官道上，两匹快马正带着刘泽清催兵的军令，疯了一样向北狂奔。

小主，

北门外的泥水已经被血染成了暗红色。

虎蹲炮的炮口冒着白烟，炮管烫得烙手，炮手顾不上浇水降温，拿通条捅进去，倒进火药，砸进实心铁弹。火把凑近引信，火光喷吐，铁弹呼啸着砸向淮安城墙。

青砖碎裂的粉末在空中弥漫。三丈高的城墙被轰出几个坑洼，女墙塌了小半。

护城河的水面上漂浮着残破的木板、沙袋，更多的是穿着明光铠的山东兵尸体。尸体堆叠在一起，硬生生在宽阔的河面上填出三条通道。后续的长枪营士卒踩着同袍的背脊，扛着云梯冲过护城河，将带铁钩的云梯狠狠砸在城墙边缘。

城墙上，滚木礌石夹杂着烧沸的金汁倾泻而下。

滚烫的粪水浇在爬到半空的山东兵头上，皮肉烫得翻卷，惨叫声被战鼓声盖过。人从半空跌落，砸在下方的人堆里。下面的兵往上推，上面的兵往下掉，云梯在重量压迫下发出牙酸的嘎吱声。

汪时晏站在城楼的柱子后面，身上的锦缎长袍沾满灰土。那几十箱白银已经散空了，全塞进了盐丁和卫所兵的怀里。

重赏之下，草堰场的盐丁展现出悍不畏死的凶性。他们常年在海荡子里跟官军拼命，刀法狠辣。云梯刚搭上来，几个盐丁合力用顶杆将云梯推翻，上面串着十几个山东兵，连人带梯子砸向护城河。

有山东兵咬着刀爬上垛口，还没站稳，就被三四把短刀同时捅穿甲片。盐丁抽出带血的刀，一脚将尸体踹下去。

汪永泉带着督战队在城墙上巡视。他手里的腰刀缺了几个口子，刀刃上的血迹干结成块。

“守住！守住这半个时辰，山东兵就得退！”汪永泉声嘶力竭地吼叫。

几个宝应卫的士卒抱着头缩在箭垛下面，两腿打摆子。城外的鸟铳打得密集，铅弹打在砖石上，溅起的碎石子打在脸上，嵌进肉里。

汪永泉走过去，一把揪住一个卫所兵的领子，将他提起来。

“去扔石头！”

卫所兵连连摇头，往后缩。汪永泉一刀捅进他的腹部，用力一搅，抽出刀。尸体倒在血泊中。

“谁敢装死，这就是下场！”汪永泉跨过尸体，目光扫过剩下的卫所兵。这群兵痞被杀气镇住，哆嗦着爬起来，搬起墙角的青砖往下砸。

城外，刘泽清骑在战马上，目光阴沉。