王滚子再也没了嚣张气焰，急忙丢掉猪头，抱头蹲地。

赵之佛动容道：“大家伙儿赶紧起来，赵某人丢了瓜州，丢了凤凰山脉，丢了兵甲长城，这些大礼，我受不起。”

“赵帅。”

老秀才一把鼻涕一把泪，颤声说道：“您没来北庭之前，老朽家中从没见过大米白面，顿顿都是黍米黄米，且都是清可见底的稀汤，昨天夔州闹反贼，今日又有千人上了凤凰山为匪，没过一天舒心日子。如今别说吃，就是穿戴也得挑，我这穷酸秀才披上了锦袍，顿顿有虎骨酒养身，放在以前，县令也未必有我过得好。赵帅，这全是拜您所赐啊！”

赵之佛羞愧道：“老哥，谢了……”

老秀才含泪道：“赵帅，人人都传北庭半壁无救，可咱北庭爷们，喝的是最烈的风，吃的是最凉的雪，脊梁骨能当长矛，何须别人来救！您一声令下，谁敢不去城头掰命，老朽变着花样骂他祖宗！”

赵之佛望向人群，重重点头，“我与凌霄城相识已有三十余年，与你们也有不少年交情，大军压城，不知生死为何日，咱们街里街坊住了这么久，是该在……”

“赵帅！”

老秀才硬气道：“丧气的话咱们吞进肚子里，从后门放出来！您金玉之身，能陪着我们死守凌霄城，那是我们天大的福气！其实音信早就传进了城，说安西没了，草原也没了，北庭早晚的事，可您是北庭一柱，神将转世，双臂一展，能挽天倾！”

赵之佛抚摸着皱皱巴巴手掌，老泪纵横。

洒出几滴老泪，赵之佛望向城隍庙，呢喃道：“我赵之佛只遵皇命，从来不信鬼神，今日为了凌霄城百姓，想给城隍老爷上一炷香……”

说完，赵之佛整理好衣袍，步伐决然，走进庙门。